卡尔蹲在废墟边缘，手指从泥地上收回。他盯着那个半截脚印看了两秒，又抬头往矿脉深处望了一眼。

没人动。

陈浩把记录板夹回胳膊下，声音不大：“先撤。”

娜娜没说话，但投影已经收了。她转身时机械关节发出轻微的转动声，像是生锈的门被推开。

苏珊关掉终端，顺手把采样瓶塞进背包。她没问为什么撤，也没多看那脚印一眼。这种时候，信队长比问理由重要。

四人原路返回。来时花了四十分钟，回去只用了二十五。陈浩走在最前，脚步比平时快，但没乱。他知道后面三个人都看着他的背影，只要他不停，大家就不会慌。

样本箱用双锁封着，贴了压力标签，由卡尔背着。这东西现在比氧气瓶还金贵。

回到基地时天还没亮。外面风大，吹得金属外壁嗡嗡响。他们脱下潜水服，直接进了实验室。

“开灯。”陈浩说。

灯亮了。白光打在操作台上，那块从矿里带回来的稀有金属泛着冷色。表面不平整，像是被什么硬物撞过，边缘有撕裂纹。

“就它了。”陈浩一屁股坐在椅子上，“咱们不挖了，先把它用好。”

娜娜走到分析仪前，手臂弹出数据线，插进接口。屏幕一闪，开始扫描。

“硬度测试中……导热系数异常……晶体结构呈非对称排列。”她一条条报出来，“不适合传统加工方式。”

“不能切？”卡尔站在旁边，手里还拿着扳手。

“高温切割会导致内部应力失衡，材料会碎。”娜娜说，“低温也不行，太脆。”

“那就别切。”陈浩靠在椅背上，“我们又不是要做菜刀。能不能换个思路？比如——贴上去？”

苏珊抬头看他：“你是说，把这玩意儿当外壳？”

“对。”陈浩坐直了，“我们的潜水服扛不住深区压力，氧气瓶也撑不了太久。要是能在外面加一层这东西，说不定能多活几分钟。”

“想法可行。”娜娜调出潜水服三维模型，“建议将稀有金属制成薄片，覆盖关键部位：胸甲、肩部、后颈。氧气瓶外层也可包裹，提升抗压能力。”

“听着简单。”卡尔嘀咕，“可你怎么把它弄成片？拿牙咬？”

“不用牙。”娜娜转头，“我有方案。”

她打开资料库，页面快速滚动，最后停在一个技术档案上。

“低温脉冲激光微雕。”她说，“配合惰性气体包覆熔接，可以实现精准塑形，避免热损伤。”

“听不懂。”卡尔挠头。

“意思就是——”陈浩接过话，“用冷激光一点点削，边上喷气保护，不让它炸。跟刮胡子差不多，就是工具贵点。”

“设备有。”娜娜走向角落的柜子，拉开抽屉，“上次修反应堆剩下的激光阵列还能用，改装一下就行。”

“那你动手。”陈浩摆手，“我和苏珊盯参数，卡尔打下手。”

接下来六小时没人休息。

娜娜负责主控，激光束在金属表面游走，发出细微的嘶声。每削下一小片，都会被夹进托盘冷却。苏珊记录变形率和能量消耗，时不时调整输出功率。卡尔来回跑，送零件、换冷却液、擦镜片。

陈浩坐在监控屏前，眼睛盯着进度条。

“还剩百分之十五。”他说。

“注意温度波动。”苏珊提醒，“刚才升了零点三度，虽然没超限，但趋势不对。”