阿尔斯楞的话让墨尘心中一凛。
苍狼部落少主，竟然知道他的身份，还说等他很久了？这绝非巧合。
“你认识我？”墨尘的手悄然按上剑柄，浑身肌肉紧绷。
阿尔斯楞却摆了摆手，示意那些骑兵退下。巴图尔犹豫了一下，但在少主严厉的目光下，还是挥手带人退开二十丈，却依旧呈包围之势。
“不必紧张。”阿尔斯楞翻身下马，动作矫健利落，“如果我想动手，刚才你们踏入戈壁时，我埋在地下的三百弓手就足以将你们射成刺猬。”
他说话时面带微笑，但那笑容里藏着刀锋般的锐利。这个年轻人看似温和，实则锋芒内敛，是真正见过血的人物。
墨尘没有放松警惕，心剑在识海中微微震颤——这个阿尔斯楞身上的气息很奇特，既有草原人的豪迈，又有修士的深沉，还有一种说不清道不明的危险感。
“你怎么知道我会来？”墨尘问。
阿尔斯楞没有直接回答，而是从怀中取出一块兽皮，展开后递了过来。兽皮上用朱砂画着一幅地图，标注着南疆雨林、西漠沙海、以及一条蜿蜒的红线从雨林一直延伸到苍狼部落。
地图右下角，有一行小字：“六剑之主西行之路。”
字迹娟秀，墨尘认得——那是林清瑶的字迹。
“清瑶？！”他猛地抬头，“你见过她？她在哪里？”
“一个月前见过。”阿尔斯楞收起地图，“她从中州来，穿越北漠，绕了一大圈才到西漠。她说你在南疆，最终一定会来西漠，因为西漠有你要的东西。”
墨尘心跳加速：“她还好吗？有没有受伤？”
“受了点轻伤，但不碍事。”阿尔斯楞神色认真起来，“她让我转告你三件事。第一，中州局势有变，青云宗封山，太虚剑派内乱，各派都在争夺六剑之主的下落，回去要小心。”
“第二，巫教的触角已经伸到中州南部，至少有五个小门派被灭，生魂被夺。他们的动作比预想中快。”
“第三……”阿尔斯楞顿了顿，“西漠葬魔城下，埋藏着‘绝影剑’的线索。你要找的第六把剑，就在那里。”
绝影剑！
六剑中的最后一把，真名“葬天”，剑鞘“葬世”，传闻中拥有埋葬一个时代的力量。墨尘体内的五把剑——诛、戮、陷、绝、心——都在微微震颤，仿佛感应到了同源之力的呼唤。
“葬魔城在哪里？”墨尘追问。
阿尔斯楞指向西方：“往西再走六百里，有一片‘死寂戈壁’，戈壁中心就是葬魔城遗址。但那地方是西漠禁地，千百年来进去的人，十个有九个没出来。”
“为什么叫葬魔城？”
“因为那里埋葬着一个魔族。”阿尔斯楞眼神深邃，“上古时期，魔族入侵此界，其中一支魔族大军在西漠被歼灭。他们的首领‘血魔王’被镇压在城池之下，那座城因此得名。”
他顿了顿，补充道：“不过这些都是传说，真假难辨。唯一能确定的是，葬魔城确实危险。城中有残留的魔气，有扭曲的法则，还有……一些说不清道不明的东西。”
苏浅雪忽然开口：“林姑娘怎么会知道绝影剑在葬魔城？”
阿尔斯楞看了她一眼：“她说，是心剑告诉她的。”
墨尘恍然。
心剑真名“明道”，能洞察万物本质，能窥见法则脉络。林清瑶是太虚剑体，对剑道感悟极深，或许真的通过某种方式，感知到了绝影剑的存在。
“她人呢？”墨尘问，“现在在哪里？”
“走了。”阿尔斯楞摇头，“她只停留了三天，养好伤就继续西行了。她说要去葬魔城为你探路，让你不要担心。”
墨尘心中一紧。
葬魔城那种危险之地，清瑶竟然独自前去探路？万一……
“她走了多久？”他急问。
“二十天。”阿尔斯楞说道，“按理说早就该到了。但葬魔城诡异，时间流速与外界不同，里面一天，外面可能只有半个时辰，也可能过了十天。所以她现在的情况，谁也不知道。”
墨尘转身就要走。
“等等。”阿尔斯楞拦住他，“你就这么去？葬魔城不是普通地方，需要准备。”
“我没时间准备。”墨尘沉声道，“清瑶可能有危险。”
“正因为她可能有危险，你才更需要准备。”阿尔斯楞认真道，“莽撞行事只会送死。而且……”
他眼中闪过复杂的神色：“我父亲，苍狼部落的族长，半个月前带人进了葬魔城，至今未归。我之所以等你，也是希望你能帮忙救人。”
原来如此。
墨尘明白了。阿尔斯楞等他，既是因为林清瑶的嘱托，也是因为自己父亲被困。两者目标一致，自然可以合作。
“你需要我怎么做？”墨尘问。
阿尔斯楞指了指绿洲方向：“先跟我回部落，我详细告诉你葬魔城的情况。另外，你需要一些东西——能抵御魔气的法器，能辨别方向的罗盘，还有能在死寂戈壁中生存的物资。”
小主，
墨尘犹豫片刻，最终点头。
现在不是逞强的时候。葬魔城既然被称为禁地，必然有其恐怖之处。做好准备，才能救出清瑶，也才能找到绝影剑。
三人跟着阿尔斯楞进入绿洲。
苍狼部落比想象中更大。
整片绿洲方圆五十里，中央有一个巨大的湖泊，湖水湛蓝如宝石。湖畔建着数百座帐篷和石屋，有集市，有工坊，甚至有简陋的城墙和了望塔。部落人口超过两万，是西漠东部最大的势力。
一路上，部落民纷纷向阿尔斯楞行礼，同时好奇地打量着墨尘和苏浅雪这两个外来者。他们的目光中有警惕，有好奇，但更多的是漠然——沙漠民族见惯了生死，对外来者早已习惯。
阿尔斯楞带他们来到部落中央最大的帐篷。帐篷用白色毛毡制成，顶上插着苍狼图腾的旗帜，门前有八名精锐护卫把守。
进入帐篷，里面布置得简朴而大气。地上铺着厚厚的羊毛地毯，墙上挂着兽皮和兵器，中央有一个火塘，炭火正旺。
阿尔斯楞屏退左右，亲自给两人倒上马奶酒。
“葬魔城的事情，要从三个月前说起。”他盘膝坐下，神色凝重，“那时我父亲——族长铁木真，在死寂戈壁边缘发现了一支商队的残骸。商队三十七人全部死亡，死状诡异。”
“怎么个诡异法？”苏浅雪问。
“他们的身体完好无损，但灵魂消失了。”阿尔斯楞沉声道，“就像是被什么东西抽干了魂魄，只剩空壳。而且尸体周围有魔气残留，虽然很淡，但我父亲认得那种气息。”
墨尘皱眉：“魔气？不是说魔族早就灭绝了吗？”
“是灭绝了，但魔气还在。”阿尔斯楞说道，“葬魔城镇压着血魔王，虽然过了几千年，魔王的魔气依旧会偶尔泄漏。每隔几十年，就会有靠近葬魔城的人被魔气侵蚀，变成只知杀戮的怪物。”
他顿了顿：“但这次不一样。魔气泄漏的规模很大，范围很广，而且……似乎有意识地在扩散。我父亲怀疑，葬魔城的封印松动了。”
“所以他带人进去查看？”
“对。”阿尔斯楞点头，“带了部落里最精锐的五十名勇士，还有三位萨满。他们半个月前出发，按照计划，最多十天就该回来。但现在……”
他没有说完，但意思很明显。
墨尘沉吟片刻：“葬魔城里除了魔气，还有什么危险？”
“很多。”阿尔斯岚语气沉重，“首先是‘时空乱流’。葬魔城周围的时间、空间都是混乱的，你可能走三步就老了十岁，也可能在原地转圈却已经到了百里之外。”
“其次是‘魔念侵蚀’。城中残留着血魔王的怨念和杀意，会侵蚀人的心智，让人产生幻觉，最终发狂。”
“第三是‘法则扭曲’。那里的天地法则被魔族的力量污染，修士的法术、巫师的巫术都可能失效，或者产生无法预料的变化。”
“最后……”阿尔斯楞看向墨尘，“根据古籍记载，葬魔城深处，有血魔王留下的‘魔卫’。那些是魔族战死后被魔气复活的傀儡，不死不灭，极其难缠。”
帐篷内陷入沉默。
火塘里的炭火“噼啪”作响，帐篷外的风声隐约传来。
许久，墨尘开口：“告诉我葬魔城的具体位置，还有你父亲可能去的地方。其他的，我自己解决。”
阿尔斯楞看着他：“你确定要去？即使知道这么危险？”
“确定。”墨尘毫不犹豫，“清瑶在那里，我就必须去。”
阿尔斯楞眼中闪过赞赏：“好。我会派一队精锐跟你一起去，巴图尔带队。他对葬魔城外围比较熟悉，能带你们避开一些已知的危险区域。”
“不用。”墨尘拒绝，“人多反而麻烦。我和苏姑娘两个人去就行。”
“可是……”
“没有可是。”墨尘站起身，“给我们准备必要物资，明天一早出发。”
阿尔斯楞也站起来，与墨尘对视片刻，最终点头：“好。物资我会准备，另外……”
他从怀中取出一枚骨制令牌，递给墨尘：“这是苍狼部落的‘狼王令’，如果你们在葬魔城遇到我父亲的队伍，出示此令，他们会听从你的指挥。”
墨尘接过令牌，入手冰凉，令牌上雕刻着一匹仰天长啸的苍狼。
“多谢。”
当天晚上，墨尘和苏浅雪被安排在客帐休息。
阿尔斯楞办事效率极高，傍晚时分就将所有物资准备好送来——三匹耐力最好的骆驼，足够十天的水和食物，抵御魔气的护身符，辨别方向的星盘，还有详细标注危险区域的地图。
夜幕降临后，墨尘独自坐在帐篷外，仰望星空。
西漠的星空格外清晰，银河横贯天际，亿万星辰如同撒在黑色绸缎上的钻石。但墨尘没有心思欣赏美景，他的思绪全在林清瑶身上。
二十天了。
按照阿尔斯楞的说法，葬魔城时间流速混乱，里面可能只过了几个时辰，也可能已经过了几个月。清瑶现在是否安全？有没有遇到危险？她为什么要独自去探路？
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一个个问题在脑海中盘旋。
“睡不着？”
苏浅雪的声音从身后传来。她端着一碗热汤，在墨尘身边坐下。
“嗯。”墨尘接过汤碗，喝了一口，是羊肉汤，味道鲜美，“在想清瑶的事。”
苏浅雪沉默片刻，轻声道：“林姑娘很坚强，也很聪明。她既然敢独自去葬魔城，必然有所准备。你要相信她。”