“这不是磨损。”我说，“是编码。”

她凑过来仔细看，掏出放大镜。“像是二进制点阵……但位置不对称，可能用了自定义协议。”

“拍下来。”我让她记录，“回去让技术科好好分析。这可能是反向控制码，也可能是故障日志。”

她刚拍完，我突然注意到通风管外壁另一边，靠近地面的地方，有一块不显眼的金属铭牌。大部分都被油污盖住了，我用布擦了几下，露出几个字：序列号：VII - T7。

第七号原型机。

我盯着那串字符，脑袋“嗡”的一下。权限Ⅶ、第七密钥、第七号原型机——所有的“七”都不是随便的数字。这是个编号体系，这个装置，是整个系统里的第七个节点。

“它不是自己单独运作的。”我小声说，“它是七个节点里的一个。每个节点负责一段指令传递。这个通风管装置，只是其中一环。”

李悦倒抽一口凉气：“要是其他六个节点也被激活了……”

“整个系统已经在运行了。”我接着说。

她看着我：“那咱现在咋办？接着查这个节点，还是去找其他六个？”

我看着那根通到地下的通风管，内壁的油光映着手电的光，像条睡着的金属蛇。

“先别动。”我说，“这个节点还在工作，说明它任务还没完成。咱得等它再开始撞击，把完整波形记下来。只有拿到一次完整的信号序列，才能知道它在传啥。”

她点点头，开始布置微型震动传感器，准备捕捉下一次脉冲。

我退到墙边，靠着水泥柱坐下。头开始隐隐作痛，就好像有根铁丝在太阳穴里慢慢绞。刚才一直集中精力思考，能力快到极限了，差点被触发。我闭上眼睛，使劲压住那股胀痛。

几秒后，我睁开眼睛，目光落在通风管接口的那三道指甲划痕上。

有人用这种方式留了记号。

说不定这个人，还活着呢。