"欢迎光临秘闻斋。"男子头也不抬地说，"需要什么自己找，价格标在右下角。"

楚瑶走上前，轻咳一声："我们找《灵烬溯源》和《上古禁器考》。"

男子的手指顿了一下，缓缓抬起头。他的眼睛在镜片后闪着奇异的光，像是两团跳动的火焰。

"灵枢阁的人？"他推了推眼镜，"有意思。那两本书在禁书区，需要特殊凭证。"

楚瑶从怀中取出一枚银质徽章，放在柜台上。徽章上刻着一株草药和一根银针的图案，正是灵枢阁的标志。

男子拿起徽章仔细端详，突然笑了："楚家的丫头？你师父还好吗？"

楚瑶的身体明显僵硬了一下："您认识我师父？"

"老朋友了。"男子将徽章还给她，起身走向后方的书架，"跟我来吧，禁书区在下面。"

夏树和楚瑶对视一眼，跟了上去。男子推开一扇隐蔽的小门，露出一段向下的螺旋楼梯。楼梯两侧的墙壁上挂着一盏盏油灯，火焰是诡异的绿色。

"小心台阶。"男子头也不回地说，"有些喜欢恶作剧的家伙会把台阶变成幻影。"

夏树谨慎地踩上第一级台阶，确认是实的才继续往下。越往下走，空气就越冷，呼吸时能看到白雾。楼梯似乎没有尽头，一直向下延伸，仿佛通往地心。

小主，

终于，他们来到了一个圆形的地下室。房间中央摆着一张巨大的橡木桌，周围是直达天花板的书架，塞满了各式各样的古籍和卷轴。角落里堆着几个木箱，上面贴着"危险"的标签。

男子走到最里面的书架前，取下一本黑色封皮的书和一本暗红色封面的册子。

"《灵烬溯源》和《上古禁器考》。"他将书放在桌上，"按规矩，我得提醒你们，阅读这些书可能会有......副作用。"

楚瑶点点头："我们知道风险。"

男子意味深长地看了夏树一眼："特别是对你，引渡人。有些知识一旦进入脑海，就再也抹不去了。"

夏树心头一凛。这个陌生人不仅看穿了他的身份，似乎还知道些什么。

"多少钱？"他直截了当地问。

男子竖起三根手指："三枚魂币，或者......"他的目光在夏树身上扫过，"一个故事。"

"故事？"

"一个你亲身经历的秘密。"男子微笑道，"比如，你是怎么在混沌核心的爆发中活下来的？"

夏树的手悄悄握紧了匕首。这个要求太具体了，不像是随口一提。他正想拒绝，楚瑶却突然开口：

"我们付魂币。"

她从怀中取出三枚黑色硬币，放在桌上。男子似乎有些失望，但还是收下了钱。

"阅读区在那边。"他指了指角落里的几张桌椅，"记住，不要试图抄录或撕页，书籍有保护咒。"

夏树和楚瑶拿着书走到角落，在一张小桌前坐下。《上古禁器考》的封皮摸起来像是某种生物的皮肤，温热而柔软。翻开第一页，夏树就看到了那个熟悉的符文——与康宁疗养院病历上的一模一样。

"找到了。"他低声说，指着页面上的插图，"归墟镇魂印。"

插图旁边是密密麻麻的注解，记载着这件法器的来历和用途。夏树快速浏览着，心跳越来越快。根据记载，归墟镇魂印是上古时期用来疏导阴阳间隙能量潮汐的关键法器之一，能将淤积的混沌灵烬转化为纯净的魂力。

"看这里。"楚瑶指着另一段文字，"'镇魂印共有七枚，分镇七处灵隙节点。若损其一，则平衡渐失，灵烬淤积，终成大患。'"

夏树猛地抬头："七枚？那其他的......"

"应该还在原位。"楚瑶继续往下读，"但这里说，上古大战后，大部分镇魂印都下落不明了。有人猜测是被某些家族秘密收藏了起来。"

夏树突然想到一个可怕的可能性："如果长老会掌握了其他镇魂印......"

"他们就能控制阴阳间隙的能量流动。"楚瑶的声音发抖，"甚至人为制造混沌灵烬的淤积，然后......"

"然后从中牟利。"夏树接上她的话，胸口一阵发闷。难怪长老会不惜一切代价要除掉他，他不仅破坏了他们的计划，还可能成为最大的威胁。

两人继续翻阅书籍，寻找更多线索。在《灵烬溯源》的最后一章，他们发现了一段令人毛骨悚然的记载：

"混沌灵烬者，众魂之渣滓也。然有秘法，可炼渣为精，化浊为清。得此术者，可窃天地造化，夺轮回权柄......"

夏树刚要细读，书页上的文字突然开始蠕动，像是有生命一般重新排列组合。他眨了眨眼，再看时，那段文字已经变成了普通的灵烬特性描述。

"怎么回事？"他困惑地问。

楚瑶脸色凝重："书在自我保护。有些知识不允许被轻易获取。"

就在这时，夏树的引渡印突然传来一阵尖锐的疼痛。他闷哼一声，捂住胸口。疼痛来得快去得也快，但留下了一种被窥视的感觉。

"有人来了。"他低声警告。

楚瑶迅速合上书，警惕地看向楼梯方向。片刻后，秘闻斋的店主走了下来，脸上带着古怪的笑容。

"抱歉打扰二位。"他说，"但上面有位客人指名要见你们。"

夏树和楚瑶交换了一个眼神。他们在幽暗巷没有熟人，谁会知道他们在这里？

"什么样的客人？"楚瑶问。

店主推了推眼镜："一位......老朋友。"