紧张的气氛暂时缓和。两队人马怀着戒心，一左一右，相隔一段距离，各自在谷中寻找地方驻扎生火。林烽让人送过去一小袋粮食，赵铁锤那边传来一阵感激的嘈杂声。

然而，表面的平静下暗流涌动。

溃兵团体内部，对“山虎小队”的态度产生了严重分歧。

以赵铁锤为首的少数原东北军老兵，见识了“山虎小队”的纪律、装备，尤其是那恐怖的自动火力和神奇的军犬以及林烽处事的气度，心中萌生了依附甚至合并的想法。赵铁锤私下对几个心腹说：“这林队长不简单，他带的队伍有章法，有实力！跟着他们，或许真能在这乱世杀出一条活路，甚至……打回老家去！”

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但以原西北军一个叫刘黑子的兵痞头目为首的几个人，则心怀鬼胎。刘黑子身材粗壮，一脸横肉，当过几年兵油子，为人狡诈凶悍。他垂涎“山虎小队”的装备和物资，尤其是那个女人般沉默的士兵手里的“快枪”，暗中鼓动：“赵连长太老实！他们人少，咱们人多，找个机会把他们吞了，家伙粮食全是咱们的！在这山里，谁拳头大谁就是爷！”

而底层的大多数士兵，则麻木不仁，他们经历了太多的溃败和逃亡，早已心灰意冷，只想跟着能让他们活下去的人，对谁当头儿并不太关心。

林烽这边，也在紧急商议。

铁柱坚决反对合并：“林哥，这帮溃兵军纪涣散，跟土匪差不多！合并过来，肯定是祸害！咱们好不容易有点起色，不能让他们搅和了！”

老赵则比较持重：“林小子，赵铁锤这人，看着像条汉子。他手下那些人，虽然散了，但不少是打过仗的老兵，底子还在。要是能收编过来，加以整训，确实是股力量。但那个刘黑子，不是善茬，得防着。”

林烽内心极度矛盾。合并，诱惑巨大：能瞬间扩充近一倍人手，其中还有赵铁锤这样的职业军官和老兵，战斗力提升显着。但风险同样巨大：纪律整合、思想统一、领导权归属，每一个都是难题。这不再是简单的军事行动，而是复杂的组织融合。

就在林烽犹豫不决时，突发事件打破了脆弱的平衡。

第二天清晨，刘黑子带着几个亲信，擅离山谷，跑到几里外的一个小山村抢劫粮食和财物，甚至打伤了村民。他们的暴行引来了附近据点的一支日军巡逻队。

枪声和村民的哭喊声传到了山谷。林烽脸色大变，鬼子一旦顺着痕迹摸过来，整个山谷都会暴露！

“准备战斗！接应他们！”林烽当机立断，尽管厌恶刘黑子的行为，但不能眼睁睁看着他们被鬼子吃掉，更不能让山谷暴露。

他带领老赵、“二号”和铁柱等精锐迅速赶往枪声方向。到达时，刘黑子几人正被日军火力压在一处土坎后，狼狈不堪，眼看就要被全歼。