稍作休整，处理了战场后，小队继续沿着古河道前进。半日后，眼前的景象终于发生了变化。枯死的胡杨林逐渐被耐旱的沙枣树和红柳丛取代，空气中湿度增加，甚至能闻到一丝泥土和植物的清新气息。远远地，一片望不到边际的绿色出现在地平线上，如同镶嵌在黄沙中的翡翠。

疏勒绿洲，到了。

与蘑菇岩营地的绝望死寂不同，疏勒绿洲呈现出一种混乱却充满生机的景象。巨大的、由旧时代水库改造的湖泊泛着浑浊的波光，湖畔分布着大片开垦的农田，种植着一些适应了混乱法则的变异谷物和作物。聚居地由各种材料拼凑而成，土坯房、帐篷、甚至还有利用旧时代车辆和集装箱改造的居所，杂乱无章地蔓延开去。

可以看到不少幸存者在田间劳作，在湖边取水，甚至还有一些简陋的集市，进行着以物易物的交易。这里的人口明显远多于蘑菇岩营地，但也更加鱼龙混杂。

小队一进入绿洲边缘，就引起了注意。他们整齐的装备（尽管破损）、不凡的气质，尤其是林凡那与众不同的沉静气息，与这里大多数面黄肌瘦、眼神或麻木或狡黠的幸存者形成了鲜明对比。

很快，一队骑着变异双峰驼、手持简陋武器的人拦住了他们。为首的是一个脸上带着刀疤、眼神精明的中年汉子。

“外来者？报上身份和来意！”刀疤汉子声音洪亮，带着审视。

张震上前，依旧是那套说辞：“我们从东边来，路过此地，补充些给养，打听消息。”

“东边？”刀疤汉子目光在林凡和叶灵均身上停留片刻，特别是叶灵均手中那明显不凡的离火短杖，“东边可不太平，听说闹怪物闹得厉害。你们能穿过来，本事不小啊。” 他的话带着试探。

“侥幸而已。”林凡开口，声音平和，却自然带着一种让人信服的力量，“我们只想公平交易，换取一些干净的水和食物，顺便问问西边的情况。”

刀疤汉子感受到林凡身上那股若有若无的、令人心悸的气息，态度收敛了一些：“我是这里的巡逻队长，巴图尔。交易可以去前面的‘四方集市’，找老哈桑，他那里东西最全。至于西边……”他顿了顿，压低声音，“我劝你们最好别去。”

“为何？”

“西边，靠近死亡之海（塔克拉玛干）的地方，最近不太平。”巴图尔脸上露出一丝恐惧，“听说出现了‘沙民’，他们不像我们，他们……他们能在流沙里钻来钻去，神出鬼没，抢掠商队，甚至……吃人！比之前的沙匪还邪乎！”

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