返回龙城的路途，比来时多了几分沉重，也多了几分希望。

沉重的是牺牲。出发时精悍的小队，归来时虽主力尚存，却也让张震和雷烈身上添了数道需要时间愈合的伤痕，更别提精神上的疲惫。希望的是收获。不仅成功净化了离火本源，解救了永烬遗民，更重要的是，林凡手中掌握了通往下一个本源“坎”的模糊线索，这为龙城，为所有在“法则溶解”后挣扎求存的人类，指明了一条或许可行的抗争之路。

龙城那融合了现代合金与古老卦象符文加固的巍峨城墙，在昏暗的天光下呈现出一种坚毅的灰色。当了望塔的守卫辨认出林凡等人的身影，尤其是看到他们身后那近百名衣衫褴褛却眼神充满新生的永烬遗民时，城中立刻响起了一阵低沉的号角声。那是代表外出探索队携重要收获归来的信号。

沉重的闸门缓缓升起，门后是以陈国华教授为首的一众龙城高层，以及许多闻讯而来的民众。好奇、期待、担忧的目光交织在一起，落在风尘仆仆的归来的众人身上。

“林先生！张队长！你们终于回来了！”陈教授快步上前，他的目光首先关切地扫过林凡等人，确认主要战力无碍后，才落在那些陌生的遗民脸上，眼中闪过一丝惊异。“这些是……？”

“陈教授，幸不辱命。”林凡的声音带着一丝疲惫，却沉稳有力，“永烬之地的污染源已被净化，这些是世代被困于彼处的遗民，已决定加入龙城。岩砾长老，这位是龙城的负责人，陈国华教授。”

岩砾上前，用带着浓重口音但足够清晰的通用语，向着陈教授和所有龙城人，深深一躬：“永烬之民，蒙林凡恩人解救，特来投奔，愿凭驱使，共建家园！”他身后，所有遗民齐齐躬身，动作整齐划一，带着一种历经磨难后的坚韧与顺从。

人群中顿时响起一阵窃窃私语，惊奇于这些遗民的存在，更震惊于林凡他们竟然真的解决了那个让之前几波探索队都折戟沉沙的险地！

陈教授眼中爆发出惊喜的光芒，他连忙扶起岩砾：“欢迎！龙城欢迎所有心怀光明的同胞！你们的加入，是我们龙城的幸事！”他立刻转向身边的助手，“立刻安排下去，腾出东区的备用营房，准备干净的衣物、食物和饮用水，安排医疗队为他们检查身体！”

高效的运转机制立刻启动，龙城这台庞大的生存机器，展现出了它包容与有序的一面。遗民们在龙城工作人员的安排下，带着好奇与一丝不安，井然有序地进入城内。岩砾在离开前，再次向林凡投去感激与询问的一瞥，林凡微微点头，示意他安心。

待遗民队伍进入城内，陈教授这才迫不及待地看向林凡，压低声音：“林先生，那本源……？”