（……我叫‘聆心’……是聆族知识圣殿的……守护意识……也是这片圣地最后的……光辉源泉……）

“聆族……守护意识？”林夜心中巨震。果然，这与净光兰同源的力量，正是属于这个已经消逝的文明！

（……是的……“牧者”降临……它们并非毁灭……而是……“修剪”……） 聆心的意念充满了苦涩，（……它们的目标……是那些触碰到了某种界限的文明……无论是走向极致的理性……还是像我们一样……追求精神与能量的完美融合……都会引来它们……）

（……圣殿被攻破……族人或被同化……或陷入永眠……我被迫与圣殿核心融合……试图抵抗……但最终……被这种诡异的……力量侵蚀……它们将我禁锢于此……抽取我的力量……一方面维持这个囚笼……另一方面……似乎也在维系着那些游荡在废墟中的……“清理者”……也就是你们遇到的……“牧者之眼”的部分活动……）

聆心的解释，瞬间解开了许多谜团！为何这片废墟还能维持部分运转，为何会有“牧者之眼”这种恐怖的清理单位存在，其能量来源，竟然就是这位被囚禁的守护者本身！这是一种何等残酷的循环——用守护者的力量，维系着囚禁它的牢笼，并清理可能到来的“变量”！

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“牧者……到底是什么？它们来自哪里？目的究竟是什么？”林夜问出了最关键的问题。铁血星河帝国将其称为“观察者”，聆心称之为“牧者”，这两者显然是同一类存在。

（……不知道……） 聆心的意念带着深深的无力感，（……它们似乎没有固定形态……更像是一种……宇宙底层的规则化身……或者……某个无法想象的高维存在的……延伸触手……它们的目的是“筛选”……将不符合“牧场”规则的“杂草”清除……无论是过于“理性”的杂草……还是过于“感性”的杂草……都在清除之列……）

（……我们聆族……试图以心灵共鸣万物……探索意识与能量的终极合一……或许……在它们看来……这也是一种需要被“修剪”的“错误”发展……）

筛选！修剪！牧场！

这些词语，与铁血星河帝国日志中的“收割”一词何其相似！一个冰冷而恐怖的宇宙图景缓缓展开：无数文明在各自的道路上发展，一旦触碰到某个未知的界限，就会引来这些“牧者”或“观察者”的清理，如同农场主定期清理掉不符合要求的作物！

理性走到极致，如铁血星河帝国，灭！

感性（或精神融合）走到某种高度，如聆族，亦灭！

这所谓的“第三条道路”，难道就是要在这种恐怖的“筛选”机制下，找到一条既不被判定为“过于理性”，也不被判定为“过于感性”的夹缝求生之路？这何其艰难！又何其可悲！

众人的脸色都变得异常难看。这个真相，远比遭遇一个强大的宿敌文明更加令人绝望。宿敌尚可战斗，可这种源自宇宙底层规则的“清理机制”，如何对抗？

（……帮助我……） 聆心的意念带着哀求，（……切断能量抽取……我积蓄的力量已近乎枯竭……很快就要彻底沉沦……被这股侵蚀力量同化……届时……这片区域将彻底失控……或许会诞生出更可怕的怪物……而你们……也将失去了解真相……和寻找“第三条道路”的……关键线索……）