“收工收工。”

沈不翳提着竹篮下山时，青云宗山脚的晨雾正被初阳一片片撕碎。篮里装着几株宗门要的“露吻草”，叶面凝珠，稍一颠簸便滚落，像谁来不及落下的泪。他想着早些交差，脚步便比平日快，没留神踩碎了几颗，草汁溅上靴帮，暗绿的渍，像旧年干涸的血。

回宗的石阶蜿蜒，雾退到腰间，他低头数阶，一步一句默念剑诀，以此压住胸口那点莫名的空。空从何处来，他也说不清，自十年前剑断桑雨后，他便很少做梦，可昨夜偏偏梦见了那条废弃驿道——野桑无人，满地紫果被风吹得滚来滚去，像无数没来得及递出的信。

就在第五十二阶，捉弄来了。

一只指尖带粉白桑汁的手从石栏外倏地探出，“啪”地捏碎他篮上符纸，草叶惊飞。接着探出一张脸，杏眼含光，嘴角沾着一点同样的紫，像偷吃了夜色的猫。

“喂，背剑的，你踩疼了我的桑葚。”

沈不翳皱眉，不想理会，侧身让过。少女却不依，脚尖一点，落在他面前，裙袂旋成一朵初开的白桑花。她伸指戳他胸口，留下一点湿凉的果渍，声音脆生生的：“低头赶路，会错过甜东西的。”

他仍不语，抬步欲走。少女撇撇嘴，目光落在他左手——那只手紧攥一条红绳，绳端坠着半枚铜铃，锈色暗哑，却擦得发亮。

“破铜铃也当宝贝？”她凑过去，鼻尖几乎贴上他手背，“借我瞧瞧？”

沈不翳侧身避过，声音低哑：“别碰。这是我最重要的朋友。”

少女眨眨眼，忽然一笑，伸手在铃口轻轻一拂，像拂去一粒尘。叮——铃声短促，却清亮得不像旧物。沈不翳愣住：铃里纠缠十年的那缕煞气，那缕夜夜在剑室嘶吼、如针般刺他神识的魔息，竟在这一拂之下，消失无痕。

他心头猛地一空，仿佛有人抽走了肋骨。篮也顾不得，草叶散了一地，他转身疾掠，足尖点过石阶，身形狼狈得像被猎的鹿。少女在身后“哎——”了一声，足音轻快地追来，像溪石间蹦跳的山雀。

“弄坏了就逃？没礼貌！”她边追边喊，声音却带笑，一点不觉愧疚。

沈不翳奔至半山亭，才想起御剑需平心静气，可胸腔翻涌，真气乱得一塌糊涂。他低头看铃，铃壁锈斑依旧，内里却空荡得能回声。他忽然惶惧——十年里，他靠这缕煞气确认自己仍与阿青相连，如今连这最后的牵连也断了，是他方才哪步踏错？还是梦中那阵风，终于把旧年桑雨吹散？