这一天下午，当最后一车金黄的玉米棒子，运到北邙山脚的晒场，与堆积如小山的土豆放在一起之时。

村口方向传来了嘚嘚的马蹄声和嘈杂的人声。

一队约三十人的队伍，簇拥着一顶青布小轿，径直来到了杏花村的晒场前面。

队伍里有穿着号衣的县衙差役，也有十几个身着统一褐色短打、手持棍棒、眼神不善的壮汉。

轿帘掀开，走下一个穿着绸缎长衫、留着两撇鼠须、眼袋浮肿的中年人，他正是本县的税吏，姓胡，人称“胡扒皮”。

胡税吏眯着肿泡小眼睛，扫过晒场上堆积的粮食，眼中闪过一丝惊讶和更深的贪婪。

他干咳一声，展开手中的一卷文书，拿腔拿调地念道：

“县尊有令！今岁秋税，按田亩、丁口征收！北邙山新垦之地，虽然是尚未入册，然既已经产出，便需纳粮！尔等速将应交之粮备齐，莫要耽搁！”

“交税？纳粮？”王锤子等人也愣住了。

北邙山这一片坡地，荒了不知道多少年了，从来都没有人管过，怎么刚刚种出一点粮食出来，税吏就跟来了？

而且，这税额……

春娘壮着胆子问道：“胡……胡老爷，咱们这个地是刚刚开荒开出来的，也没个准数，这税……按多少交啊？”

胡税吏皮笑肉不笑地指了指晒场上的粮食：

“这不就是现成的数吗？看这收成真的不错嘛！这样，按十税三算，这些粮食，留下三成，充作税粮！”

“十税三？！”人群顿时炸开了锅！十税三，这是极高的税率了！

而且还是针对他们这一些，刚刚缓过一口气的穷苦开荒户！

晒场上的粮食，是他们一季的血汗，是过冬和来年的种子、口粮！

“胡老爷，这……这也太多了！咱们自己都还不够吃呢！”王锤子急道。