翌日，清晨。

鹫峰山寨门大开，大当家罗锋、军师齐逸率领着山寨数十名核心头目，身着虽旧却浆洗干净的衣袍，神情肃穆，步履沉稳地走下山道。

他们没有携带兵刃，以示诚意，身后跟着数辆牛车，装载着山寨的花名册、粮草账簿以及一些象征性的“投诚”礼物。

一行人渡过渠江，踏上通往合州城的官道。

甫一接近合州地界，眼前的景象便让罗锋、齐逸等人微微一愣，随即心中震动。

只见官道之上，车马行人络绎不绝，商旅、农夫、挑夫往来穿梭，虽步履匆匆，却神色安然，不见往日愁容。道旁甚至有了零星摆卖茶水、吃食的摊贩，见到他们这一行看似不好惹的壮汉，虽有些畏惧，却并未惊慌逃散。

进入合州城，景象更令人惊讶。

城门守卫虽森严，盘查却有序，并无勒索刁难之举。城内街道虽不繁华，却已恢复了几分生气，店铺大多开门营业，百姓虽衣着朴素，却也不再是面黄肌瘦、惶惶不可终日的模样。街市上甚至有了巡逻的兵丁，维持秩序。

来到嘉陵江畔码头，但见江面上船只往来明显增多，有运送军资的官船，也有民间的小型货船、客船，码头工人在官吏的指挥下忙碌着装卸货物，虽忙碌却井然有序。

“这才几日功夫…合州城竟似换了个模样…”一名头目忍不住低声惊叹。

军师齐逸抚须颔首，眼中闪过睿智的光芒：“乱世用重典，治世需良政。宁王殿下雷霆手段拿下蒋桓，又以迅雷不及掩耳之势整顿吏治，安抚百姓，恢复秩序…此等效率与魄力，非常人所能及。看来，我等选择，并未有错。”

大当家罗锋重重地点了点头，虎目之中精光闪烁，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。能将一个被贪官祸害得死气沉沉的州城，在短短数日内焕发出如此生机，这位宁王殿下，绝非徒有虚名！

一行人怀着复杂而振奋的心情，来到了宁军大营之外。

远远地，他们便看到营门之外，旌旗招展，甲士肃立。一群身着官袍、铠甲的人，已然等候在那里。

为首一人，身着玄色常服，外罩软甲，身姿挺拔，气度雍容，正是宁王周景昭！他的左侧，站着长史谢长歌、玄玑先生及陆望秋等文臣谋士；右侧，则立着将军狄昭、狄骁、王敬、褚傲等一众武将。

宁王竟亲自率文武属官，出营相迎！

罗锋、齐逸等人见状，心中更是感动与震撼，连忙加快脚步上前。

离着还有十余步，罗锋便率先抱拳，单膝跪地，洪声道：“草民罗锋，率鹫峰山众兄弟，拜见宁王殿下！我等愿接受王爷招安，从此追随王爷麾下，剿逆平叛，赴汤蹈火，在所不辞！”