“准备好了，头儿！”艾吉奥立刻应道，声音干脆利落，他挺直了腰板，眼神中的最后一丝散漫也消失不见。

莉娜和塔隆没有说话，只是重重地点了点头。莉娜的眼神坚定，塔隆的拳头微微握紧。一切尽在不言中。

就在这时，一个熟悉的身影，如同融入环境的幽灵，悄无声息地穿过忙碌的人群，向他们走来。是老疤。他依旧穿着那身洗得有些发白、但浆洗得笔挺的佣兵工会制服，脸上那道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，在晨光中显得格外清晰。他的眼神依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。

“要走了？”老疤的声音没什么起伏，平淡得如同在问今天天气如何。但他的目光却像最精准的尺子，在四人身上仔细地丈量着。尤其在塔隆那恢复如初、更显精悍的身躯上停留了一瞬，又在雷恩那双沉淀了更多责任与决断的眼睛上定格了片刻。

“是的，老疤先生。”雷恩上前一步，恭敬地行了一个标准的佣兵礼。艾吉奥、莉娜和塔隆也紧随其后，动作整齐划一，带着发自内心的尊敬。“感谢您和工会这段时间的照顾。没有您的指引和帮助，我们走不到今天。”

老疤随意地摆了摆手，语气依旧干脆利落，带着军人特有的不拖泥带水：“客套话就免了。留着精力应付路上的麻烦吧。”他顿了顿，目光扫过四人，变得更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的警告意味，“路上小心。王都，奥古斯都，那是王国的中心，是鲜花着锦、烈火烹油之地，也是藏污纳垢、暗流汹涌之所。那里的水，比巨石城这条小河沟深了不知多少倍，鱼龙混杂，各方势力盘根错节，规矩也多如牛毛。记住你们的身份，是佣兵，靠本事和信誉吃饭。守住本心，别被那里的繁华迷了眼，也别被那里的黑暗吞噬了魂。”

他刻意压低了声音，向前微微倾身，目光灼灼地盯着雷恩：“还有……你们从遗迹里带出来的，以及在这里查到的那些‘东西’（他意指关于灰衣人和深渊污染的情报和推测），可能比你们想象的还要烫手。那不仅仅是几块矿石或者几个怪物那么简单。到了王都，安顿下来之后，第一时间去工会总部报到。哈里斯执事那边，我已有信件先行送达，他可能会对你们有进一步的安排。记住，在拥有足够的实力之前，谨慎，比勇气更重要。”

这是临别的叮嘱，是长者的经验之谈，更是基于对潜在危险的洞察而发出的善意警告。雷恩心中一凛，仿佛有一股寒流顺着脊椎滑下。他立刻明白了老疤话语中的未尽之意。那些纠缠着他们的阴影，并不会因为离开巨石城而消散，反而可能因为他们携带的秘密，而在王都那个更大的舞台上，引来更可怕的关注。他深吸一口气，将这份凝重压在心底，郑重地点头，声音沉稳而有力：“我们明白，老疤先生。您的教诲，我们谨记于心。”

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老疤没再多说，只是伸出粗糙有力的大手，重重地拍了拍雷恩的肩膀。那一下，包含着信任、嘱托和无声的鼓励。他又深深地看了艾吉奥、莉娜和塔隆一眼，目光在他们身上逐一停留，仿佛要将这四个年轻人的模样刻印在脑海里。然后，他如同来时一样，没有任何告别的话语，只是干脆地转身，迈着依旧稳健的步伐，几个闪身，便再次悄无声息地融入了熙攘的人群之中，消失不见。这位沉默寡言、背景成谜的老兵，用他特有的、近乎笨拙的方式，表达了对这支他亲眼看着成长起来的年轻小队，最深切的认可与期许。

几乎就在老疤身影消失的同时，商队的最前方，响起了一声浑厚而悠长的号角声。那声音如同沉睡巨兽的苏醒之吼，瞬间压过了广场上所有的喧嚣。这是北风商队发出的、不容置疑的集结出发信号！

整个广场像是被投入了一块巨石的沸水，瞬间达到了骚动的顶点。车夫们纷纷大声吆喝着，最后一次拉紧缰绳，检查刹车。护卫们利落地翻身上马，手中武器出鞘半寸，在晨光中反射出冷冽的寒光，目光更加警惕地扫视四周。庞大的车队开始如同一条被唤醒的多节蠕虫，发出吱吱嘎嘎的声响，缓缓地、笨拙地，却又坚定地向前蠕动起来。

“上车！准备出发！”雷恩低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的决断力。他率先抓住车厢旁的扶手，利落地跃上了马车。艾吉奥如同灵巧的猫，紧随其后。莉娜在塔隆伸手托扶下，也轻松登车。塔隆最后一个上车，他沉重的身躯踏上踏板时，整个“灰岩号”的车厢都明显地向下沉了一沉，发出了一声不堪重负的呻吟。老约翰回头看了一眼，确认众人都已上车坐稳，这才“吁”了一声，轻轻一抖手中缰绳，用带着浓重口音的声音对马匹说道：“老伙计，走喽！”两匹棕色健马打了个响鼻，迈开稳健的步伐，拉着“灰岩号”，跟随着前面车辆留下的空隙，缓缓汇入了商队主流，成为这条即将远行的长龙中不起眼的一环。

车轮开始转动，碾过广场上被无数车马行人磨得光滑的石板路，发出单调而规律的辘辘声。这声音，将成为未来漫长旅途中，最常陪伴他们的背景音。