矿洞深处传来的、那如同无数粘稠躯体摩擦岩石的窸窣声与间歇性的低沉嘶吼，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不断提醒着“晨风之誓”危险近在咫尺。平台上，熔岩蠕虫残骸散发的余热尚未完全散去，混合着焦糊、硫磺与一种难以言喻的生物腥臭的空气，沉甸甸地压迫着每个人的肺部，无声地诉说着刚刚结束的战斗是何等激烈与残酷。
没有时间沉浸在胜利的余韵中。五人迅速检查自身状态。塔隆的盾牌“不动山岳”上留下了几处清晰的熔岩灼烧痕迹，边缘甚至有些微的卷曲，但他本人凭借着重甲和强悍的体魄，只是消耗了大量体力。雷恩的臂甲上溅射的熔岩液滴已经凝固，留下难看的疤痕，持剑的虎口微微发麻。艾吉奥的皮甲在高速移动中被岩石擦破了几处，所幸未伤及皮肉。莉娜和索菲亚则主要是精神力和魔力的巨大消耗，脸色显得有些苍白。
索菲亚从她的炼金腰包里取出几只小巧的琉璃瓶，里面荡漾着翠绿色和淡蓝色的液体。“‘清心药剂’，能提神醒脑，抵抗高温带来的眩晕；‘元素调和剂’，能稍微平复体内因外界元素紊乱而产生的不适。”她将药剂分发给众人。液体入口清凉，带着草药的微苦，随即化作一股温和的能量流遍全身，确实让人的精神为之一振，喉咙间的灼痛也缓解了不少。
补充了药剂，简单处理了最明显的擦伤和灼痕后，众人的目光再次聚焦在那个幽深、不断向外吐露着不祥热风与怪声的矿洞入口。那黑暗仿佛拥有实体，吞噬着光线，也吞噬着勇气。
“我先去探路。”艾吉奥压低声音，他的身影在洞口摇曳的光线下微微扭曲，随即如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑入了矿洞的黑暗中，甚至连脚步声都未曾留下。他的感知在此刻提升到极致，耳廓微动，捕捉着远处传来的任何细微声响——不仅仅是嘶吼和蠕动，还有碎石滚落、液体滴答、甚至某种晶体生长的细微噼啪声；鼻子轻嗅，努力分辨着空气中除了浓烈硫磺之外的异常气味——一丝若有若无的、如同腐败血肉般的甜腥气，让他心头警铃大作。
雷恩等人守在洞口，屏息凝神，如同四尊凝固的雕像。塔隆紧握“不动山岳”，粗壮的手臂上肌肉虬结，盾牌上的暗金符文在洞内微弱的光线下若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时准备爆发出山岳般的力量，迎接可能汹涌而出的冲击。莉娜法杖顶端凝聚着一点稳定的乳白色微光，既是有限的照明，也预备着瞬发的寒冰护盾或眩晕法术。索菲亚的手指轻轻拂过腰间皮带上悬挂的各式药剂瓶，脑中飞速计算着不同情况下最有效的组合方案。
时间在压抑得令人窒息的寂静中缓慢流逝，每一秒都仿佛被拉长。矿洞深处偶尔传来的异响，都像重锤敲打在众人紧绷的心弦上。塔隆的呼吸沉重而平稳，雷恩的手指无意识地摩挲着“破晓”的剑柄，莉娜的嘴唇微微翕动，默诵着法术咒文，索菲亚则时不时调整着某个药剂瓶的位置。等待，尤其是对未知危险的等待，本身就是一种煎熬。
约莫一炷香后，就在雷恩几乎要决定派人接应时，艾吉奥的身影如同鬼魅般重新出现在洞口光线与黑暗的交界处。他的脸色比进去时更加凝重，仿佛覆盖了一层寒霜，紧身的皮甲上甚至沾上了一些暗红色的、如同凝固血液般的粘稠物质，散发着淡淡的腥臭。
“情况不妙，比我们想象的更糟。”艾吉奥的声音带着一丝因紧张而导致的沙哑，他接过索菲亚递来的清水囊，猛灌了几口，才快速而清晰地描述起洞内的骇人景象，“里面是个巨大的天然洞窟，空间比矮人的先祖大厅还要广阔，岩壁上还能看到人工开凿的痕迹和裸露的、闪着银光的秘银矿脉，这里绝对是矮人过去开采秘银的主矿区之一。但现在……”
他顿了顿，眼中闪过一丝余悸：“那里简直成了那些蠕虫的孵化场和巢穴……数量非常多，粗略估计不下三四十只，它们聚集在洞窟中央一个翻滚着气泡、散发着浓烈恶臭的熔岩池周围，不像是在休息，更像是在进行某种原始的‘朝拜’。”
“而最可怕的，是熔岩池中心的东西。”艾吉奥的声音压得更低，“那是一个由暗红色、仿佛活着的晶体和不断蠕动的血肉构成的怪异‘肉柱’，约莫两人高，像是一棵扭曲的树。肉柱的顶端，镶嵌着一颗巨大的、布满狰狞血丝的独眼！那颗眼睛半开半阖，散发出一种……一种令人极度不适的精神波动，冰冷、混乱，充满了侵蚀性。我离得还算远，都感觉头脑一阵阵发晕，那些蠕虫，毫无疑问是被这东西控制，甚至可能就是它孵化出来的！”
“那独眼……给我的感觉非常邪恶，绝非艾梵德拉世界应有的造物。”艾吉奥最后强调，语气无比肯定，“我不敢靠太近，怕被它的精神感知捕捉到。但可以肯定，裂谷的动荡源头，熔岩蠕虫的异常聚集，十有八九就是那玩意儿在搞鬼！”
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雷恩的眉头紧紧锁成了一个“川”字。数十只皮糙肉厚、能喷吐熔岩的蠕虫，加上一个明显是精英或首领级、拥有精神控制能力的怪物“母巢”，在对方能量充盈的主场作战……强攻的念头刚一升起就被他掐灭了，那几乎等于让整个团队去自杀。
“必须智取，绝不能力敌。”莉娜冷静地分析道，她的指尖无意识地在法杖上划动着符文，“那个‘母巢’似乎是依靠熔岩池的能量和某种强大的精神控制网络来维系蠕虫群。如果能切断它的能量来源，或者强力干扰、甚至暂时瘫痪它的精神控制，蠕虫群很可能失去指挥，陷入混乱，甚至可能因其混乱的本性而自相残杀。”
索菲亚眼睛一亮，接口道：“或许可以用强效的能量干扰药剂？我这里有几种不稳定的化合物，混合引爆后能产生短时间的元素真空，或许能扰乱熔岩池的能量平衡。或者……莉娜，你有没有办法制造一个局部的、强烈的元素混乱区域？比如强行注入大量冰元素？”
一个大胆而危险的计划逐渐在众人的讨论中成型。风险极高，任何一个环节出错都可能万劫不复，但这似乎是目前唯一有可能在敌众我寡情况下取胜的方案。
“我们需要制造一场足够大的混乱，然后执行斩首行动，目标直指那个‘母巢’的独眼。”雷恩最终拍板，目光锐利地扫过每一位队友，“艾吉奥，你的任务最重也最危险。你需要再次潜入，利用潜行技巧避开蠕虫，靠近熔岩池，在池边关键的能量节点上，安置索菲亚准备的炼金爆炸物和能量干扰装置。记住，设置延时引爆，给你自己留出撤离时间。”
艾吉奥郑重地点了点头，眼神中没有丝毫退缩。
“莉娜，”雷恩转向女法师，“在爆炸发生的瞬间，能量场最紊乱、‘母巢’注意力被吸引的那一刻，你需要施展一个强力的、范围性的精神冲击或者高环元素扰乱法术，目标就是那颗独眼！力求重创它的精神核心，打断它对蠕虫的控制。这需要极高的专注和精准的时机把握。”
莉娜深吸一口气，握紧了法杖：“我明白。我会准备好‘精神震爆’，这是目前我能施展的、最针对性的法术。”
“塔隆，你和我，”雷恩看向坚实的盾战士，“我们负责在洞口制造足够大的动静，用最猛烈的方式吸引大部分蠕虫的注意力，把它们引过来，为艾吉奥的潜入和莉娜的施法创造机会和空间。这将是一场硬仗，我们会承受最大的压力。”
塔隆咧嘴一笑，拍了拍手中的巨盾：“放心吧，头儿！我的‘不动山岳’早就渴望一场真正的考验了！”
“索菲亚，你居中策应，位置要灵活。随时准备用你的炼金术支援我们任何一方——无论是治疗、控制还是爆发。你是我们计划的保险丝。”
“交给我。”索菲亚简短而有力地回答，已经开始快速调配等下可能用到的药剂。
计划已定，立刻分头行动。索菲亚将身上携带的所有高爆炼金火药、几个如同金属蜘蛛般的、能释放特定频率能量波动的干扰装置，以及几瓶强效腐蚀剂都交给了艾吉奥，并极其详细地告知了安置位置、引爆方式和时机。艾吉奥将这些东西小心地收进特制的、隔绝能量波动的皮囊中，再次深吸一口灼热的空气，眼神变得如同夜行的猎豹般锐利，身影一晃，便再次融入了矿洞的黑暗之中。
雷恩和塔隆则来到矿洞入口处稍内侧，开始故意制造巨大的响动。塔隆低吼一声，全身肌肉贲张，将“不动山岳”如同一面战鼓般，用盾牌底部猛烈而富有节奏地撞击着坚实的岩壁！
“咚！咚！咚！！”
沉闷如雷鸣的撞击声在洞窟内回荡，仿佛巨人的心跳，震得人胸口发闷。