离开基地的那一刻，林默回头望了一眼那道矗立在夜色中的钢铁围墙。探照灯的光柱在墙面上缓缓扫过，像一只只警惕的眼睛，将安全与危险隔绝在两侧。而他此刻踏出的这一步，无疑是从相对的安全，纵身跃入了名为“锈蚀区”的深渊。

【当前剩余寿命：77天】

【主线任务“锈蚀区的邀约”倒计时：47:32】

面板上的数字像悬在头顶的达摩克利斯之剑，每分每秒都在提醒他时间的紧迫。林默将高频震荡匕首别在腰间，又检查了一遍苏清塞给他的急救包和压缩饼干，深吸一口带着铁锈味的空气，转身走进了通往锈蚀区的废墟。

越往深处走，建筑的破损程度就越严重。原本整齐的街道被断裂的钢筋混凝土分割成迷宫，高楼的残骸倾斜着插入天空，像一具具扭曲的骨架。月光艰难地穿过层层障碍，在地上投下斑驳的光影，偶尔有几只变异的老鼠从脚边窜过，发出窸窸窣窣的声响。

这里的蚀能浓度明显比基地外围高得多，林默能感觉到皮肤传来阵阵刺痛，胸口的青铜齿轮也微微发烫，像是在预警。他不敢大意，按照苏清给的简易地图，尽量选择蚀能反应较弱的路线前进。

走了大约两个小时，前方出现一片被浓雾笼罩的区域。地图上标注着“能量乱流带”，是进入锈蚀区核心的必经之路。雾气呈现出诡异的灰绿色，里面隐约有电光闪烁，还夹杂着令人牙酸的金属腐蚀声。

【检测到高强度能量乱流，进入将持续受到蚀能侵蚀，每10分钟消耗1命值】

【是否消耗20命值兑换“临时蚀能防护”？】

林默皱了皱眉。77天寿命，扣除20天还剩57天，虽然心疼，但总比在乱流里持续掉命强。他咬了咬牙：“兑换。”

【兑换成功，扣除20命值】

【当前剩余寿命：57天】

【临时蚀能防护已激活，持续2小时】

一股清凉的气流包裹住身体，皮肤的刺痛感瞬间消失。林默深吸一口气，走进了灰绿色的浓雾。

乱流带比想象中更危险。脚下的地面时不时会突然塌陷，隐藏着深不见底的坑洞；空中漂浮着被蚀能侵蚀的金属碎片，像锋利的刀片一样呼啸而过。林默全神贯注，凭借着初级攀爬技巧和敏锐的反应，一次次避开危险。

最可怕的是隐藏在雾中的“蚀能幽灵”——那是一种没有实体的能量体，只有在靠近时才会显露出扭曲的轮廓，一旦被缠上，就会感觉生命力被快速抽走。林默遇到过三次，都是靠着青铜齿轮的微弱预警才勉强躲开。

“还有1小时防护时间。”林默看了眼面板，加快了脚步。他能感觉到，浓雾的尽头有一股强烈的能量波动，像是在呼唤，又像是在诱惑。

又走了半个小时，眼前的浓雾突然变淡，前方出现一片开阔的空地。空地中央矗立着一座巨大的圆形建筑，像是一座废弃的天文台，穹顶已经坍塌了一半，露出里面盘根错节的金属结构，在月光下泛着冰冷的光泽。

这里就是锈蚀区的核心？

林默警惕地走进空地，脚下的碎石发出“嘎吱”的响声，在寂静的夜里格外清晰。他注意到，天文台的入口处刻着一行模糊的文字，像是某种古老的符文，和青铜齿轮上的纹路有几分相似。

【检测到高强度同源能量反应，与青铜齿轮匹配度90%】

【是否靠近？】

林默的心脏狂跳起来。90%的匹配度？难道这里就是青铜齿轮的“老家”？

他握紧匕首，一步步走向天文台的入口。刚走到门口，里面突然传来一阵低沉的机械运转声，像是有什么东西被激活了。

“终于来了。”

一个熟悉的声音从里面传来，带着金属摩擦般的质感——是那个在全息影像里出现过的沙哑声音。

林默停下脚步，全身肌肉紧绷：“你是谁？我父亲的真相到底是什么？”

“别急。”声音的主人似乎在摆弄着什么，“进来吧，林默。有些东西，只有亲眼看到，你才会相信。”

林默犹豫了一下，最终还是迈步走了进去。

天文台内部比外面看起来更宽敞，中央是一个巨大的金属平台，上面布满了复杂的线路和仪器，显然是后来被人改造过的。平台中央悬浮着一个半透明的能量球，散发着柔和的蓝光，里面隐约能看到无数数据流在飞速流动。

一个穿着白色研究服的人影背对着他，站在能量球前，身形佝偻，头发花白，手里拿着一根金属杖，杖头镶嵌着一块和青铜齿轮相似的碎片。

“转过身来。”林默握紧匕首。

人影缓缓转过身。当看到他的脸时，林默的瞳孔骤然收缩，手里的匕首“哐当”一声掉在地上。

那是一张布满皱纹的脸，左眼是正常的黑色，右眼却镶嵌着一颗机械义眼，闪烁着红色的光芒。最让林默震惊的是，这人的左半边脸，竟然和他在玻璃舱里看到的那个模糊影像，和他自己的脸，有着惊人的相似！

小主，

“你……”林默的声音颤抖着，几乎说不出话来。

“很惊讶？”老人扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑容，“或者说，你该叫我一声……父亲？”

父亲？！

林默感觉自己的大脑像被重锤击中，一片空白。他怎么也无法把眼前这个半人半机械的老人，和记忆中那个模糊的、温和的父亲形象联系在一起。

“不……不可能！”林默摇着头，“我父亲在大裂隙事件中就失踪了！”

“失踪，不代表死亡。”老人的机械义眼闪烁了一下，“当年的事，比你想象的复杂得多。”他指了指平台上的能量球，“你看这个，就明白了。”

能量球突然亮起，投射出一段清晰的影像——

那是大裂隙事件发生当天的画面。天空被撕裂开一道巨大的口子，黑色的陨石像雨点般落下，城市在瞬间变成火海。年轻的父亲抱着一块黑色的石头（也就是后来的残留物），冲进了这座天文台，身后跟着一群穿着研究服的人，其中就有年轻时的陈默。

“快！启动‘净化程序’！”年轻的父亲大喊着，将黑色石头放在中央平台上。

陈默操作着仪器，脸色焦急：“不行！能量核心还没稳定！强行启动会导致能量反噬！”

“没时间了！”父亲的眼神坚定，“再晚，整个城市都会被同化！”

他按下了平台上的一个红色按钮。

瞬间，无数道能量光束从天文台的穹顶射出，击中了天空中的裂隙。裂隙开始缓慢闭合，但中央平台上的黑色石头突然爆发出强烈的光芒，将父亲包裹其中。

“林辰！”陈默大喊着想要冲过去，却被能量波弹开。

光芒散去，父亲消失了，原地只留下一枚青铜齿轮。而那块黑色石头，则变成了后来的“残留物”，被陈默等人带回了基地。

影像到这里戛然而止。

“林辰……”林默喃喃自语，这是他第一次知道父亲的名字。

“没错，我就是林辰。”老人，也就是林辰，叹了口气，“当年的净化程序成功闭合了裂隙，但我被残留物的能量波及，身体被严重同化，不得不依靠机械改造才能活下来，躲在这锈蚀区，一躲就是十年。”

他指了指自己的机械义眼：“这只眼睛，能看到蚀能的流动，也能……监控基地的动向。赵峰和蚀能商人勾结，陈默隐瞒真相，我都看在眼里。”

林默的心脏狂跳：“陈默隐瞒了什么？”

“他隐瞒了‘净化程序’的后遗症。”林辰的声音变得冰冷，“当年的能量反噬，不仅改变了我，也让残留物产生了变异，具备了同化一切的能力。陈默表面上反对研究残留物，暗地里却一直在尝试复制当年的净化程序，想用残留物的能量制造更强的武器，甚至……控制蚀变体。”

林默的后背一阵发凉：“所以李博士的纸条是真的？陈默不可信？”

“半真半假。”林辰摇了摇头，“李博士确实是陈默的人，那张纸条是陈默故意让他放的，目的就是逼你来到这里。他知道你身上有青铜齿轮，想利用你来激活天文台的能量核心，完成他的‘终极净化计划’。”

“终极净化计划？”

“就是彻底吸收残留物的能量，然后……”林辰的机械义眼红光闪烁，“用青铜齿轮的力量，重新打开裂隙，将所有蚀变体和被污染的区域，全部送回裂隙那边。”

林默的瞳孔骤然收缩：“他疯了吗？那样做会引发更大的灾难！”

“他已经被权力和野心蒙蔽了双眼。”林辰叹了口气，“这十年，他表面上研究生命力补充，实际上一直在用基地的研究员做实验，提取他们的生命能量，为激活核心做准备。东区那12个研究员……”

林默的心猛地一沉：“他们已经……”

“还没有。”林辰的话让他松了口气，“我用信号发射器干扰了陈默的监控，暂时保住了他们。但最多还有24小时，一旦陈默发现你没来基地，就会立刻动手。”