那登出按钮的残影，如同在无尽黑暗中划亮的一根火柴，微弱，短暂，却瞬间点燃了林奇几乎被冻僵的血液。

希望！

虽然扭曲模糊，但它确实出现了！这意味着系统并非完全消失，只是……只是出了某种严重的问题！它可能还在，只是他无法正常调用！

这个发现让他猛地从地上弹了起来，因长时间蜷缩而麻木的双腿一阵刺痛，但他毫不在意。心脏再一次狂跳起来，这一次却是因为激动而非纯粹的恐惧。

“有反应！它有反应！”他声音沙哑地低吼着，眼睛死死盯着刚才出现残影的虚空，试图再次将它召唤出来。

他拼命集中精神，将全部意念再次灌注于“呼出系统菜单”这个指令上，额角甚至因为过度用力而渗出细密的汗珠。

“出来！给我出来！”他咬牙切齿地默念，眼睛瞪得发酸。

一秒，两秒……

视野里空空如也。除了森林，还是森林。那该死的、无比真实的森林。

刚才那惊鸿一瞥，仿佛只是一个残酷的幻觉，一个绝望大脑编造出来的海市蜃楼。

“不……不可能！我明明看到了！”林奇拒绝相信，焦躁地来回踱步，粗糙的鞋底碾过地上的枯枝，发出噼啪的轻响。工程师的偏执在这一刻被彻底激发出来。

“是方式不对？还是需要触发条件？”他强迫自己冷静分析，“刚才那次……是在我极度绝望后又拼命集中意念时出现的……情绪？精神力？还是单纯的巧合？”

他尝试回忆刚才的状态，试图复刻那种混合了绝望、不甘和极度专注的复杂心境。他反复尝试，一次次地集中，一次次地呼唤。

偶尔，视野会极其轻微地抖动一下，或者闪过一丝几乎难以察觉的噪点，但那个关键的菜单残影，再也没有出现。更别提那个象征着自由的登出按钮了。

一次次的失败像冷水一样浇熄了他刚刚燃起的希望之火，焦躁和绝望重新开始啃噬他的理智。如果连这唯一可能的漏洞都无法抓住，那他还能怎么办？

坐以待毙？永远留在这个鬼地方？

一个更极端、更可怕的念头，伴随着公司内部关于“沉浸式设备安全协议”的模糊记忆，悄然浮现在他的脑海。

——在极端异常情况下，若所有软性指令失效，强烈的外部刺激或对用户生命的潜在威胁，有可能触发硬件层面的安全机制，强制断开神经连接。

强烈的外部刺激……对生命的潜在威胁……

林奇的目光，不由自主地飘向不远处。那里，一根从某棵枯树上断裂下来的粗壮树枝，一端相对平整，另一端却裂成了尖锐的、如同长矛般的断口。木质坚硬，尖端在斑驳的阳光下闪烁着令人心悸的寒芒。

他的呼吸骤然停滞了一瞬。

难道……真的要走到那一步吗？