他的儿子，萧天宇，就坐在他的身后。

萧天宇的目光同样落在凌飞雪身上，那的确是一副赏心悦目的画面，紫衣少女，容颜绝代，天赋惊人，与他站在一起，正是世人眼中最完美的金童玉女。

可不知为何，他的脑海里，却总是不合时宜地闪过另一双眼睛。

那双眼睛平静得可怕，像一潭深不见底的寒水，将他所有的情绪都吸了进去，让他没来由地感到一阵烦闷。他甚至记得那双眼睛的主人，当时穿着一身洗得发白的粗布青衣，戴着一顶遮住容颜的破旧斗笠。

那副落魄的模样，本该让他更加确信自己的选择是正确的。可那一个眼神，却像一根扎进肉里的刺，看不见，摸不着，却总在不经意间，隐隐作痛。

“天宇，集中精神。”萧战冷不丁地开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“好好看着，看看你未来的妻子，是如何为家族争光的。”

萧天宇心头一凛，连忙收敛心神，恭声应道：“是，父亲。”

他重新将目光投向凌飞雪，努力让自己专注于眼前这位光芒万丈的少女。但那股没来由的心悸，却像盘踞在心口的阴云，挥之不去。

观礼台的首席，坐着几位身份最为尊贵的人物。城主本人今日并未到场，但炼丹师公会的会长，墨老，却亲自出席了。

墨老看起来已是风中残烛，他穿着一身灰扑扑的麻布长袍，缩在宽大的椅子里，双眼微阖，仿佛已经睡着了。周围的喧嚣与奉承，似乎都与他无关。然而，偶尔从他眼缝中闪过的一丝精光，却在提醒着所有人，这位貌不惊人的老者，才是今天这场盛会真正的权威。

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时间缓缓流逝，广场上的人越聚越多，嘈杂的议论声汇成一片嗡鸣，让空气都变得燥热起来。

“快看，那是王家的王辰，听说他这次也很有希望进入前十！”

“还有李家的那位天才，据说已经能炼制准二品的丹药了！”

“都别争了，要我说，这次的冠军肯定是凌飞雪小姐，其他人都是陪衬！”

人们兴奋地议论着，对自己看好的选手如数家珍。这些名字，代表着青阳城炼丹界未来的希望。

就在这鼎沸的人声达到顶点的时刻——

“铛——”