谢珩走后，春桃端来一碗热汤，她未动一口，只吩咐将那张油纸再烤了一遍。

火光映着纸上那一行北狄文字，她逐字默记，反复背诵，直至滚瓜烂熟才微微点头。春桃收起烧剩的纸屑，投入香炉点燃，灰烬飘落铜盆，薄如霜雪。

她倚在椅中闭目凝神，脑海中一遍遍回放父亲书房里的账本细节。

上月粮草多支三成，名义是补冬防之用，可府中并无相应囤积记录；厨房柴炭用量亦有出入——东墙那堆湿柴分明未曾动过，账面上却写着已烧去两百斤。

还有崔姨娘，近日总于深夜焚香，说是为早逝之子祈福。可那香灰泛着淡紫，与她此前查出的毒药残留如出一辙。起初以为巧合，如今细想，那根本不是祭香，而是暗号！

敌人所图，并非粮仓，而是中馈对牌。

这枚铜牌掌管全府物资调配大权。谁握此牌，便可悄然调粮而不留痕迹。

若有人欲借薛家名义私运军粮接济北狄细作，必先毁去旧牌，换上伪造之物。烧库房不过是障眼法，真正目的，是掌控这块铜牌。

她睁开眼，轻声道：“春桃，去库房走一趟。”

夜风穿廊，二人提灯悄行。对牌库房位于西跨院角落，平日由崔姨娘心腹婆子看守。

门锁完好，她却不急于开启，只命春桃取来鱼油，沿门槛缓缓倒入，绕墙根一周。又令人搬来几捆干柴，堆于东侧窗下——正对着那堆始终无人触碰的湿柴。

“明日便说，我恐有贼患，特意加固门窗。”她低声叮嘱，“锁扣要做得看似牢固，实则一推即开。”

春桃迟疑：“万一真起了火呢？”

“不会。”她淡淡道，“他们只会点小火引燃柴堆，让火焰慢慢蔓延进库房，毁掉对牌即可。可一旦沾上鱼油，火星落地便会‘轰’地炸开。”

她顿了顿，声音更轻：“那时火墙骤起，人便无处可逃。”

回房后，她取出一方丝帕，咬破指尖，在帕角画下一框，内添三横。那是梦中石桌上《璇玑图》的一角。每画一笔，胸口便如刀割般疼痛，但她不曾停手。

三更鼓响，她已悄然藏身角楼。

寒风吹得灯笼摇晃，她紧裹披帛，掌心攥着那方染血的帕子。脑海中的画面清晰浮现：黑影翻墙而入，直扑东窗，一点引信，火焰腾起——随即火势猛然爆燃，那人被困屋内，无路可退。

她凝视库房方向，指甲掐入掌心，以痛意提醒自己保持清醒。

梆子刚敲过三更，院墙外果然传来动静。