鲸落城邦的实验室里，周凡盯着培养皿中那滴淡蓝色的液体，星云瞳孔收缩成针尖。

液体在玻璃壁上缓缓蠕动，不是流动，是爬行。像有生命的黏液，试图寻找缝隙钻出来。这是荒坂佣兵团三个小时前空投来的——代号神经剥离的病毒，号称能让利维坦的眷属在十秒内失去群体意识，变成一盘散沙。

这东西……让我不舒服。莉莉丝站在隔离窗外，脸色比昨天更苍白。她的生命感知触碰到病毒样本的瞬间，就像被针扎了一下，所有延伸出去的绿色光丝都蜷缩回来。

周凡没说话。他的右手覆盖上晶化骨甲，指尖延伸出细如发丝的吞噬触须，缓缓探入培养皿。鲲种的解析能力全开，病毒的双螺旋基因链在他意识海里展开——

第一重结构：人工合成的RNA病毒，携带47个基因片段，每个都能编码一种神经毒素。

第二重结构：毒素蛋白表面有Ω粒子涂层，能穿透畸变兽的生物磁场。

第三重结构：最深处，隐藏着一个休眠的片段，只有0.3%的碱基对，却在周凡的星云瞳孔下无所遁形。

那段基因的排列方式，与深蓝档案里利维坦表皮分泌物样本的图谱，重叠率高达99.7%。

周凡的吞噬触须猛地缩回。培养皿在他掌心跳动，像一颗蓝色的心脏。

艾莉娜，他接通荒坂的加密频道，声音冷得像冰，解释一下，为什么你们的病毒，长着利维坦的皮？

全息投影里，艾莉娜·荒坂罕见地沉默了五秒。这五秒里，她身后的背景晃动了一下，周凡的星云瞳孔捕捉到一闪而过的深海培养舱虚影。

周城主，她最终开口，声音压得很低，有些事情，不知道比知道更安全。

我用得着安全？周凡冷笑，五指收紧，培养皿发出不堪重负的吱嘎声，我只给你一次机会。荒坂的科技树，到底从哪长出来的？

艾莉娜叹了口气，点击了某个按钮。她的投影背景瞬间切换，露出荒坂佣兵团最核心的秘密——Ω熔炉。

那是一座由陨石残骸搭建的巨型装置，炉心悬浮着一块三米高的Ω粒子结晶，无数管道从中抽取能量，输送给佣兵的殖装装甲、武器系统，甚至人体改造实验室。

百年前，荒坂的创始人不是军人，艾莉娜的声音带着自嘲，是矿工。他们在太平洋底挖矿时，挖到了第一块Ω陨石碎片。不是普通的碎片，是利维坦褪下的壳。

周凡的瞳孔微缩。

那块壳里，封存着利维坦的进化密码。艾莉娜继续说，荒坂所有的科技，基因改造、殖装甲、神经病毒，都建立在对那块壳的逆向工程上。我们不是什么佣兵组织，我们是寄生虫，寄生在利维坦的遗产上。

所以你们根本不想杀它，周凡明白了，你们想取代它！

没人能取代神。艾莉娜摇头，但我们能成为神的一部分。神经病毒不是武器，是疫苗。只要让利维坦的眷属感染它，它们的群体意识里就会混入荒坂的底层代码。到时候，不是我们在打神，是神在自相残杀。

她顿了顿，露出几乎疯狂的笑容：而鲲种，是钥匙。只有你的吞噬，能让病毒绕过利维坦的免疫机制，直接感染它的神经中枢。