死寂。

如同凝固的水银，沉重、冰冷、无孔不入。

那行戛然而止的文字，像一道永不愈合的伤疤，烙印在空气中，每一个偏旁部首都散发着刺骨的寒意。凯尔僵在原地，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。恐惧，最原始的恐惧，已经扼住了他的喉咙。

林夜的反应却截然不同。

震惊过后，一股更为强烈的、混杂着兴奋与寒意的探索欲，如同燎原之火，瞬间席卷了他的全身。

作为一名资深的游戏玩家，他太熟悉这种感觉了。这就像是在新手村的废墟里，无意中翻到了一本揭示世界最终BOSS和终极阴谋的残破史诗！

所谓的“天坠之灾”，从他降临这个世界开始，就被所有人，包括凯尔在内，描述为一场无法抗拒的、类似陨石雨的自然天灾。

但现在，这块小小的屏幕，这行残缺的文字，却用一种不容置疑的口吻告诉他——错了，所有人都错了！

净化协议？失控？

这些词汇组合在一起，指向的绝非自然现象，而是一场冰冷的、程序化的、由某个更高层次文明发起的……清洗！

林夜猛地抬起头，目光如鹰隼般扫过整个布满灰尘与残骸的中央控制室。那个短暂恢复的影像，那段惊悚的文字，它们不可能凭空出现。源头，一定就在这里！

“普罗米修斯，还能追踪到刚才的数据源吗？”林夜在脑海中低声问道。

“指挥官，数据流极其微弱且不稳定，来源于主控制台下方的一处独立存储单元。该单元物理损坏严重，已彻底断电，刚才的信号是其内部残存电容最后一次脉冲放电的结果。”

“定位它。”林夜的命令简洁而果断。

他没有理会还处于失魂状态的凯尔，径直走向那堆已经扭曲成麻花的金属控制台。战术手电的光柱在废墟中来回扫动，照亮了无数断裂的线缆和破碎的芯片。

他像一个耐心的考古学家，小心翼翼地搬开一块块烧焦的金属外壳。金属摩擦的刺耳声在寂静的控制室里回响，显得格外突兀。凯尔被这声音惊醒，看到林夜的动作，也连忙过来帮忙。

几分钟后，林夜的手指触碰到了一块冰冷的、手感完全不同的物体。

他拨开覆盖在上面的线缆和碎屑，一个巴掌大小、通体漆黑的金属板出现在眼前。它像一块超薄的战术平板，表面光滑，却没有任何屏幕或按键，边缘处有一个已经严重变形的数据接口。

就是它了。

林夜能感觉到，这块不起眼的黑色金属板，就是通往这个世界最大秘密的钥匙。他尝试着寻找电源开关，但毫无反应，它就像一块死物，冰冷而沉默。

“这是什么？”凯尔凑过来，好奇地问。

“可能是……一个黑匣子。”林夜沉声说道，将金属板小心翼翼地收进自己的战术背包，“这里不安全，我们先回去。”

……

半小时后，地下仓库。