皇宫，御书房。

缕缕青烟从精致的蟠龙螭首香炉中袅袅升起，淡雅的檀香气息弥漫在宽敞而静谧的空间里。窗外日影西斜，为室内镀上一层暖金色的光晕。

皇帝萧珩已卸下繁重的朝服，只着一身宽松的明黄色常服，斜倚在临窗的紫檀木暖榻上。他手中虽拿着一份关于北疆军务的奏折，目光却并未聚焦在字里行间，反而有些悠远地望向窗外那株绽放得正盛的白玉兰，思绪却早已飘远。

内侍轻手轻脚地入内，躬身低语：“陛下，长公主殿下到了。”

萧珩缓缓收回目光，眼底那一丝追忆与柔和迅速被属于帝王的深沉所取代，但面对唯一的嫡女，他的语气依旧带着寻常人家父亲难得的温和：“宣她进来。”

萧璇玑步履沉稳地走入御书房，她并未穿着华丽的宫装，依旧是一身利于行动的素雅常服，青丝简单挽起，未戴过多珠翠，却越发衬得她面容清丽，气质卓然。她依礼躬身：“儿臣参见父皇。”

“起来吧，不必多礼，过来坐。”萧珩指了指暖榻对面的绣墩，声音放缓，“蜀地八百里加急送来的奏报，朕已仔细看过了。你之前在雍州遇险，回来后曾略提及一位姓凌的义士相助，可是此番在蜀地祈雨的这位凌灵真人？”

萧璇玑依言坐下，脊背挺直，姿态既不拘谨也不懈怠。面对父皇，她无需如朝堂之上那般时刻紧绷心弦，但该有的谨慎与分寸，她拿捏得极好。“回父皇，正是此人。当日儿臣奉命巡查边军，归途于雍州地界遭遇不明身份的高手伏击，护卫损失惨重，身边只剩下三更和八风，危急关头，幸得凌公子现身相助，击退强敌，并一路护送儿臣至舅舅的驻地方得周全。” 她言语清晰，将过程叙述得简明扼要，将“救命之恩”与“护送之谊”点明，却巧妙地将“二皇子追杀”的指控隐去，只以“不明身份”概之，既陈述了事实，又未在无铁证的情况下挑起更激烈的冲突。这是她的智慧，也是她的克制。

“儿臣感念其恩，又观其气度不凡，非池中之物，故而赠以令牌，言明若他日有所需，可凭此物寻儿臣，略尽绵薄之力以报救命之恩。未曾想，他会前往蜀地，更展露如此……惊世骇俗之能。” 她将缘由归结于“报恩”与“偶然”，并未刻意渲染与凌灵的密切关系，语气平静客观。

皇帝萧珩静静地听着，指尖无意识地轻轻敲击着光滑的榻沿。雍州之事，他心中自有判断，那几个儿子为了权位能使出什么手段，他并非一无所知。只是帝王心术，讲究平衡与证据，在未到彻底摊牌之时，维持表面上的平静是必要的。他更在意的，是眼下这由凌灵引发的、已然改变朝局走向的变数。

“嗯，”萧珩微微颔首，目光中带着审视，也带着一丝不易察觉的赞赏，“如此说来，这位凌真人，倒真是位世外奇人，不仅于你有恩，此番更于国有功，于民有恩，解了蜀地倒悬之急。” 他话锋随即微妙一转，语气变得深沉，“蜀地旱情得缓，实乃社稷之幸。凌真人借你之名行事，虽是巧合，却也将你推至风口浪尖。璇玑，你可知，誉满天下，亦可能谤满天下？木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。”