时光像包子铺蒸笼里的热气，一晃就飘了两年。顾炎已经长到了十岁，眉眼间褪去了当年的怯懦，揉面时胳膊能抡得动大面团，劈柴能码得整整齐齐，只是每次看小晓语的眼神，还是像护着稀世珍宝 ——

毕竟这丫头从皱巴巴的小婴儿，长成了会跑会闹的 “小皮猴”，每天不惹点小麻烦，就浑身不自在。

张老板夫妇早把他俩当成了亲娃。

王婶每天给小晓语梳羊角辫，扎上粉嘟嘟的绸带；张老板教顾炎揉面时，总偷偷多塞个热乎的糖包给他，还念叨：“咱炎娃子越来越能干，以后这铺子都能交给你！

” 连隔壁猪肉的老板家儿子小石头，都天天跟在小晓语屁股后面喊 “晓语妹妹”，哪怕刚被她把包子馅抹了一脸，转头还是会把珍藏的玻璃弹珠分她一半。

小晓语的调皮劲儿，简直能把包子铺掀个底朝天。

前儿趁王婶晒衣服，她偷偷把晾衣绳上的袜子都套在蒸笼顶上，害得张老板掀蒸笼时，袜子 “啪嗒” 掉在包子上，

顾客笑得直拍桌子；昨儿又拿着顾炎劈柴的小斧头（当然是没开刃的），追着院子里的老母鸡跑，喊着 “要给王婶炖鸡汤”，把老母鸡吓得飞上了房顶，下了个蛋还掉在顾炎的面盆里。

这天傍晚，忙完了铺子的活，张老板和王婶坐在院子里叹气。

王婶摸着小晓语的羊角辫，小声跟张老板说：“咱要是有个像晓语这么乖（其实一点都不乖）不管是儿子还是女儿，这辈子就值了。”

张老板喝了口茶，咂咂嘴：“可不是嘛，天天就知道掏鸟窝，哪有晓语这么招人疼。”

还有小炎多好的孩子！！

这话刚落，小晓语突然从王婶怀里挣出来，小手在身后藏了藏，再伸到两人面前时，掌心里竟躺着两个红彤彤的大苹果 —— 苹果大得快赶上她的小拳头，表皮亮闪闪的，还带着新鲜的果香，一看就不是集市上能买到的普通货。

张老板嘴里的茶 “噗” 地喷了出来，王婶手里的针线筐 “哗啦” 掉在地上。

“晓、晓语，这苹果哪儿来的？”

张老板指着苹果，眼睛瞪得溜圆 —— 他今儿压根没去集市，铺子里也没买苹果啊！

小晓语眨巴着圆溜溜的眼睛，把苹果往王婶手里塞，奶声奶气地说：“给婶子吃，甜！”

她自己也不知道苹果哪儿来的，就刚才听王婶叹气，心里想着 “要给婶子好吃的”，手里就突然多了俩苹果，跟上次想吃鱼，鱼就 “啪嗒” 掉在她面前一模一样。

顾炎刚端着洗碗水出来，看到这一幕，吓得手里的盆差点摔了。

他赶紧冲过去，一把把小晓语拉到身后，对着张老板和王婶干笑：“叔，婶，这苹果是、是我早上在集市捡的！

对，捡的，看着新鲜就给晓语留着了！

” 一边说，一边偷偷掐了掐小晓语的胳膊，示意她别说话。