袁罡步出矿坑，午后的阳光有些刺眼，将他身上尚未完全愈合的伤痕映照得愈发清晰。

他没有刻意收敛气息，那经过血战淬炼、半步筑基的威压自然流露，虽不张扬，却如山岳般沉凝，让等候在外的两道身影瞬间绷紧了神经。

黑棘林狒狒族长铁背，依旧是那副魁梧雄壮的模样，但此刻他微微躬身，粗犷的脸上带着毫不掩饰的敬畏，双手捧着一个粗糙但显然精心打磨过的石盒。

而在他不远处，地穴狐族的灰耳长老则显得局促不安，身后跟着几名狐族护卫，抬着几个沉甸甸、散发着阴凉气息的木箱，他尖瘦的脸上挤满了谄媚而惶恐的笑容。

“袁罡头领！”铁背见到袁罡出来，立刻上前一步，声音洪亮却带着恭敬，“恭喜头领阵斩血牙，扬威黑风！我黑棘林狒狒部落，特备薄礼，铁髓精十斤，血玉果五枚，聊表敬意，恭贺猿魔部落崛起！”

他打开石盒，里面是十块闪烁着金属光泽、沉重异常的暗色矿石，以及五枚龙眼大小、通体血红、散发着浓郁气血波动的灵果。

铁髓精是炼制重型兵器的上佳材料，血玉果则能壮大气血，对妖族修炼大有裨益，这份礼物对于狒狒部落而言，堪称厚重。

袁罡目光扫过，微微颔首，语气平和却自带威严：“铁背族长有心了。昔日之言，袁某还记得。黑棘林的善意，我猿魔部落收下了。”

他没有说更多，但这一句“收下了”，让铁背心中一块大石落地，脸上露出由衷的喜色。这意味着，袁罡认可了之前的“有限合作”，甚至可能愿意接纳黑棘林作为盟友！

“不敢当，不敢当！袁头领神威盖世，我黑棘林愿附骥尾！”铁背姿态放得很低。

这时，一旁的灰耳长老连忙凑上前，脸上堆满笑容，腰几乎弯成了九十度：“袁罡头领！小的灰耳，代表地穴狐族，特来向头领请罪！之前族中小辈不懂事，冒犯了贵部使者，实乃天大的误会！我族族长深感惶恐，特命小的备上厚礼，恳请头领大人大量，宽恕我族无知之罪！”

他一挥手，狐族护卫连忙打开木箱。里面是大量晒干的、散发着幽幽蓝光的“幽魂草”，以及一片片如同翡翠般、却能扰乱感知的“迷幻苔”。

这些都是地穴狐族特产，用于炼制迷幻、隐匿类丹药和道具的珍贵材料，价值不菲，数量更是惊人，可见狐族此次是下了血本。

然而，袁罡只是淡淡地瞥了一眼，目光便落在了灰耳身上，那目光平静，却让灰耳感觉如同被冰冷的刀锋刮过骨头，浑身汗毛倒竖。

“误会？”袁罡的声音不高，却带着刺骨的寒意，“我猿魔部落使者的命，一句误会，几箱材料，就能揭过吗？”

灰耳脸上的笑容瞬间僵住，冷汗涔涔而下，腿肚子都在打颤：“头领息怒！息怒！我族自知罪孽深重，不敢奢求头领立刻原谅！只求头领给我族一个改过自新、戴罪立功的机会！今后我地穴狐族，愿唯袁头领马首是瞻，年年纳贡，岁岁来朝！”

他几乎是哭着喊出来的，姿态卑微到了泥土里。铁背在一旁冷眼旁观，心中冷笑，早知今日，何必当初。

袁罡沉默着，无形的压力让灰耳和所有狐族护卫几乎窒息。他并非嗜杀之人，但也绝非滥好人。地穴狐族狡诈反复，若不加以惩戒和约束，日后必成隐患。

片刻后，他才缓缓开口，声音如同寒泉击石：“念在你族尚有悔过之心，死罪可免。”