北漠的晨雾还未散，阿古拉就被敖包山传来的异响惊醒。他抓起枕边的“祭”字木牌——这是昨夜和牧民们一起刻的，木牌边缘还沾着敖包祭祀用的青稞粉——往山那边跑，远远就看见几道黑色的影子在山脚下游荡，所过之处，连刚冒芽的嫩草都瞬间枯萎，变成灰黑色的粉末。

“是蚀影！星骸的戾气聚成形了！”阿爸扛着弯刀跑过来，眉头紧锁，“蚀影怕光，可我们的木牌红光不够强，挡不住它们！”

阿古拉看着渐渐逼近的蚀影，突然想起奶奶说过的敖包祭祀传统——每年春秋，牧民们都会把哈达、青稞酒和心愿写在木牌上，挂在敖包上，祈求草原平安。他立刻喊道：“大家把木牌挂在敖包的经幡上！再把青稞酒洒在木牌上，敖包会帮我们聚光！”

牧民们纷纷行动起来，五颜六色的经幡上挂满了泛着红光的木牌，青稞酒顺着木牌流下，在敖包底座积成一圈浅金色的酒痕。阿古拉牵着巴特尔的手，和孩子们一起围着敖包唱祭歌：“敖包山，护草原，木牌红，光满天……”

歌声刚落，敖包顶端突然亮起一道红光，顺着经幡流到每一块木牌上。零散的红光瞬间汇聚，变成一道红色的光柱，直冲天际。蚀影被光柱照到，发出刺耳的尖叫，渐渐融化在光里，连地上的灰黑粉末都重新变回了翠绿的草芽。

阿古拉摸着敖包上的木牌，忽然明白：北漠的守护，从来不是木牌本身，是牧民们代代相传的信仰，是挂在经幡上的每一个心愿，是围着敖包唱的每一句祭歌——这些东西聚在一起，比任何功法都更能驱散黑暗。

白鹿书院的书房里，苏墨正对着简清言的《民生策》手稿发呆。手稿的最后几页，是简清言未写完的“乡学篇”，字迹越来越淡，像是写的时候耗尽了力气。忽然，窗外传来弟子的惊呼：“苏墨师兄！书房的纸都飞起来了！”

苏墨跑出去一看，只见漫天的宣纸在空中打转，纸上还沾着黑色的雾气，像是有东西在拉扯。他伸手去抓一张纸，指尖刚碰到，就觉得一阵寒意——是蚀影的戾气，竟附在纸上，想钻进书院的藏书阁。

“藏书阁里有很多老手稿，要是被戾气污染就完了！”文衍长老拄着拐杖走过来说，“言灵之力能暂时挡着，但要根除，得靠大家的心意。”

苏墨看着手里的《民生策》，突然有了主意。他把弟子和村民都召集到藏书阁前，把《民生策》的手稿铺在石桌上：“大家一起抄‘乡学篇’，把想让村里孩子读书的心意写进去，文心的力量会聚在一起，驱散戾气！”

村民们纷纷拿起笔，有的识字的认真抄写，不识字的就照着画，连村里的老人都颤巍巍地写下自己的名字。苏墨握着简清言的旧笔，在纸上续写：“乡学非为功名，为让孩童知家园之可爱，知众生之需助……”