他们没有说话，只是静静地站在雕像下，仿佛在等待。

又过了几分钟，确认周围没有明显的埋伏迹象后，圣言对林奇点了点头。

林奇深吸一口气，率先从阴影中走出，手中握着那枚冰晶。圣言、莉娜和艾拉紧随其后，保持着警惕的距离。

看到四人出现，冰锋的目光立刻锁定过来，尤其是在林奇修复过的左肩和艾拉身上停留了片刻。幽影则微微侧身，帽檐下的目光如同实质般扫过四周，担任着警戒。

“你们来了。”冰锋开口，声音依旧清冷，但少了之前的杀意，“还算准时。”

“邀请我们过来，不是为了欣赏夜景吧？”林奇直接问道，将冰晶抛还过去。

冰锋伸手接住冰晶，指尖寒气一闪，冰晶便消失不见。“自然。”她目光扫过四人，“长话短说。你们摧毁了老磨坊的节点，动静很大，但也证实了你们的…价值和我们的一部分猜测。”

“什么猜测？”圣言问道。

“关于‘园丁’在此界的真正目的，以及…‘万界之轴’可能出现的‘异常’。”冰锋语出惊人。

林奇心中一震：“异常？”

“根据我们已知的情报，‘园丁’系统的主要目标是清除‘变量’，维持维度‘静滞’。”冰锋快速说道，“它们通常采取渗透、污染、清除的模式。但在这个世界，它们的行动模式更加…激进和…具有‘培育’性。老磨坊的孵化场就是证明。它们似乎在尝试制造某种…更适应静滞环境的‘新物种’，或者是在…收集和转化某种特定的‘变量’特质。”

她看向林奇和圣言：“你们的能量特性，尤其是那种火焰和圣光，是它们重点‘关注’的目标。而那个女孩…”她的目光再次落在艾拉身上，“…她的生命力量，似乎是它们极度渴望又极度忌惮的东西。”

“这与‘万界之轴’的异常有什么关系？”莉娜追问。

“我们怀疑，‘万界之轴’派遣代行者进入此界的任务指令，可能被…篡改或干扰了。”这次开口的是幽影，他的声音低沉而略带沙哑，仿佛很久没有说过话，“通常的任务是生存、侦查或有限破坏。但此次，所有反馈都指向更深层的介入和…更高的风险系数。这不符合‘轴心’一贯的‘观察者’倾向。”

“所有反馈？”林奇捕捉到关键词，“还有别的代行者？”

“至少还有一队。”冰锋确认道，“风格与我们和你们都不同，更加…隐秘和古老。我们只捕捉到一些痕迹，他们似乎在寻找什么东西，与这个世界的‘底层契约’有关。我们甚至怀疑，老磨坊的节点被如此轻易引爆，可能有他们暗中推动的因素。”

信息量巨大，让林奇四人心中掀起惊涛骇浪。任务被篡改？还有其他代行者？底层契约？

“你们告诉我们这些，想要什么？”圣言直指核心。

“合作。”冰锋毫不避讳，“‘园丁’在此界的力量远超预期，并且还在不断增强。单独行动，我们任何一队都难以应对接下来的局面。我们需要共享情报，在关键目标上协同行动。”

“比如？”

“比如，查出‘园丁’在此界的指挥官是谁，位于何处。比如，找到它们进行这种‘培育’实验的核心基地。比如，弄明白‘轴心’任务异常的根源。”冰锋目光锐利，“作为交换，我们可以提供关于‘园丁’部队的详细情报、部分伦敦的能量脉络图、以及…关于如何更好隐藏你们那过于‘显眼’的能量特征的一些技巧。”

这是一个难以拒绝的提议，但也充满了不确定性。

就在林奇思索如何回应时，异变突生！

一直安静站在莉娜身后的艾拉，忽然猛地抬起头，翠绿的眸子望向圣母像后方那条漆黑的小巷，脸上露出了极度恐惧和悲伤交织的神情。