接下来的几天，林奇一边熟悉装甲和阅读资料，一边全力恢复和锤炼力量。

他发现自己对初变之火的掌控更加精细，那丝融入的静滞特性让他能更好地感知和适应遗址的恐怖环境。而左肩的湮灭之痕在饱餐后陷入沉寂，但能感觉到其深处蕴含的更加庞大而危险的虚无力量，只是引动的代价必然也更大。

他尝试将一丝初变之火注入那套秩序锁装甲，竟然能小幅增强其力场强度并降低能耗！这个发现让铁砧又惊又喜。

期间，堡垒全力为远征做准备。气氛日益紧张，期待与恐惧交织。所有人都明白，这是一场赌上一切的豪赌。

林奇能感觉到，暗流在涌动。老瘸腿的信任有限，药罐等人依旧警惕。他偶尔能察觉到隐秘的注视，似乎有人在他休息的隔间外徘徊。

出发前夜，林奇正在调试装甲，初烬之印忽然微微发热，传来一段极其微弱、被严重干扰的 外部信号残留：

【…警告…检测到未授权高维扫描…来源模糊…疑似…‘轴心’低概率追踪脉冲…】

【…信号指向…锈火堡垒…已被本地混乱法则干扰消散…】

【…注意：可能存在…未知监控风险…】

林奇的心猛地一沉。

“轴心”的扫描？它们还在关注这个废弃的实验场？还是…在关注他？

这次远征，恐怕比想象的还要危险。不仅来自遗址，也可能来自…幕后。

他压下心中的疑虑，将状态调整至最佳。

第五天清晨，锈火堡垒的出击平台上，五辆 经过重度改装、加装了额外装甲和武器平台的 大型履带越野车已经点火发动，发出粗野的轰鸣。 exhaust喷吐着浓烟。

铁砧亲自带队，包括扳机、药罐和另外八名最精锐、经验最丰富的猎人，全员穿戴重甲，配备重火力。林奇穿着那套改进型秩序锁装甲，站在队伍中，显得格外醒目。

老瘸腿站在平台高处，独眼扫过整装待发的队伍，最后目光落在林奇身上。

“记住你们的任务！找到‘钥匙’，带它回来！锈火的未来，就在你们手中！”他没有多说，用力一挥手，“出发！”

沉重的闸门缓缓升起，露出外面那片永恒燃烧、扭曲破碎的 炼狱景象。

车队发出咆哮，如同钢铁巨兽，依次驶出堡垒，冲入了无边的危险与未知之中。

林奇坐在第二辆车的副驾，看着后方逐渐缩小的锈火堡垒，目光沉静。

锻炉遗址，我来了。

“钥匙”…还有“轴心”的真相，等待揭晓。