火堆早灭了，只剩一点余烬，在石头缝里苟延残喘。

“你开始问对问题了。”杨过终于开口，“我年轻时只想着报仇、救人、快意恩仇。后来才发现，江湖不是靠杀几个坏人就能太平的。你砍倒一棵树，根还在地下，明年照样发芽。”

“所以我不该只做一把剑。”苏牧阳声音低下去，却又猛地抬起来，“我要做一道墙。”

“墙？”小龙女微微侧头。

“一道挡在弱者和灾难之间的墙。让他们不用学武，也能睡安稳觉；让孩子们上学堂，不怕半夜有人闯门；让村妇敢在夜里提灯走路，不必担心被劫。”

他说完，自己都愣了下。

这不是计划，是誓言。

杨过盯着他看了足足五息，忽然笑了：“你终于明白了。”

“明白什么？”

“侠之大者，不是打得赢，是让人不必打。”

苏牧阳心头一震。

他低头，从怀中取出那叠密报，一张张摊开，按地域排列，用碎石压住边角，防止被风吹走。他的手指在“北境流民暴动”“中州镖局失联”“东南沿海异火频现”几条上反复摩挲。

“以前我看这些，只当是任务清单。现在看，它们是预警信号。每一个‘小乱’，都可能是下一个金霸天的温床。”

“那你打算怎么办？”杨过问。

“主动查。”苏牧阳抬头，“不再等人送情报上门，我要派人去盯，去问，去挖。谁在煽动仇恨？谁在囤积兵器？谁在给穷人画大饼说‘跟我干，三天变富’？这些事，不能再等出人命才管。”

“你知道这意味着什么？”小龙女轻声问。

“意味着我得从‘应战模式’切换到‘巡逻模式’。”他苦笑，“以后可能没时间闭关练功，得天天开会、写报告、协调各派——听起来像丐帮文书，不像大侠。”

“可这才是真正的守护。”杨过拍拍他肩，“你以为大侠是天天打架？错了。大侠是天天防着别人打架。”

苏牧阳咧嘴一笑，随即咳嗽两声，肋骨处传来一阵钝痛，像是有人拿锯子在里面慢慢拉。

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“你伤还没好。”小龙女递来一枚玉佩，温润通透，“寒潭底玉髓所制，贴在心口，能稳内息。”

“师母，您这是给我开外挂啊。”

“别贫。”她眸光微闪，“下次战斗，我不想再看到你靠咬舌尖撑幻象。”

“我争取。”他接过玉佩，握在掌心，暖意顺着经脉蔓延。

杨过站起身，活动了下手腕：“接下来你打算去哪儿？”

“先不动。”苏牧阳环视四周，“断崖坪刚打完一场大战，尸体清了，阵法破了，可人心没清。我得在这儿待几天，见见附近村民，听听他们怎么说。有时候，老百姓的一句闲话，比十封密报都有用。”