“眼看就要酿成比面对‘永寂之影’本身更大的灾难，朱利安一世做出了一个艰难的决定。他以自身血脉为引，融合了‘织网者’留下的一件神秘遗物，与‘核’签订了那份永恒的契约。”

“契约以部分国运为锁，以皇族血脉为钥，强行将其约束在此地。而代价是……历代皇帝的生命力都会与封印相连，承受其反噬，大多寿元不长。且皇族血脉必须延续，一旦断绝，封印将迅速失效。”

塞拉斯蒂安默然。以国运和血脉为代价，封印一个自己创造出的怪物……这究竟是勇气，还是疯狂？

“那‘织网者’呢？他们之后去了哪里？”

卡斯帕摇了摇头：“契约签订后不久，他们就彻底消失了。仿佛从未存在过。只留下只言片语的记载和那个……需要皇族血脉维持的封印。”

他顿了顿，声音更低。

“宫廷法师们私下认为，那份契约可能并非完全平等，‘织网者’或许借此摆脱了某个巨大的麻烦，甚至可能……从帝国的国运中攫取了什么。但这一切已无从考证。”

车辆缓缓停下。车门滑开，外面并非金碧辉煌的宫殿，而是一间朴素甚至有些空旷的石室，仅有几张桌椅和几盏长明灯。

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一位穿着深色宫廷长袍、面容枯槁却眼神锐利的老宦官早已等候在此。

“卡斯帕指挥官，圣子阁下，请随我来。陛下在‘静思厅’等候。”老宦官的声音尖细而平稳，不带任何感情。

他们跟着老宦官穿过几条守卫森严的回廊，这里的护卫全部是幽黯卫士，气氛凝重得如同陵墓。最终，他们在一扇毫不起眼的木门前停下。

老宦官轻轻推开门，躬身示意塞拉斯蒂安进入。

房间内光线昏暗，只有壁炉里跳动的火焰提供着主要光源。空气中弥漫着淡淡的药草味和陈旧书籍的气息。

一个身影坐在壁炉旁的宽大扶手椅里，身上盖着厚厚的毛毯，显得异常瘦弱憔悴。

那就是帝国的统治者，凯兰陛下。

他看起来比实际年龄苍老得多，头发几乎全白，皮肤松弛，眼窝深陷，唯有那双眼睛，虽然充满了疲惫，却依然保持着一种深沉的、属于帝王的睿智与洞察力。

“陛下，圣光神庭圣子，塞拉斯蒂安阁下带到。”老宦官低声禀报后，无声地退到角落的阴影里，如同一个幽灵。

凯兰皇帝缓缓抬起头，目光落在塞拉斯蒂安身上，细细打量着，片刻后，才用有些沙哑虚弱的声音开口：“走近些，孩子。让朕看看，能够安抚‘寂静’的人，是什么模样。”

塞拉斯蒂安上前几步，不卑不亢地行了一个圣庭礼节：“塞拉斯蒂安，参见皇帝陛下。”