“不是野兽的动静…”塞拉接口道，作为林愈者，她对生命气息的感知更为细腻，“规模不大，感觉…像人。”她努力寻找着词汇，看向一心，“一心...指挥官，他们的行动方式就像…就像你当时在南方密林教我们样子，行踪很隐蔽，走过的地方痕迹都有被刻意消除过，土匪不可能这么细心——我们不敢深究，那里地形太复杂...”

一心眼神瞬间锐利起来。精灵的感知，尤其是林愈者和资深游骑兵在森林里的感知是极其敏锐的，如果他们能排除是土匪，那就一定不是。

“人数呢，能确定吗？”他追问。

莉瑞安和塞拉对视一眼，都摇了摇头。“无法确定。感觉像…三四个？或者更少？那感觉太模糊了，聚在一起又散开…像…像水里的影子。”莉瑞安艰难地形容。

凯拉斯的脸色彻底沉了下来。能和他们一样擅长潜行的敌人，比明刀明枪的土匪更让人脊背发凉。

“幽影溪下游…乱石区…”他咀嚼着这个地名，那里地形并不复杂，但因为常年来路不明的迷雾，使其成为视野最差的区域之一，也是天然的渗透通道。“艾瑟薇娅在上！难道是风语者那边顶住了强攻，他们派了尖兵绕过来想摸我们牙木林的底？”

“有可能。但也可能更糟糕。”一心立刻顺着凯拉斯的思路接上，没有提及威斯派利亚的猜测，但言语里含着暗喻，

“或许是敌人新建立的独立渗透侦察小队，他们刻意模仿了我们的行为。无论如何，不能让他们在眼皮底下溜达，把我们的虚实，尤其是新建工事的情况摸去——现在暴露就太早了。”

他转向凯拉斯，语气带着决断，但也巧妙地融入了对这位资深中队长的尊重：“凯拉斯队长，我们需要‘根脉寻迹者’。只有他们的‘根须之耳’，才有可能在那片乱石和迷雾遮蔽的地方，捕捉到那些‘影子’的确切位置和动向。普通战士进去，太容易成为靶子。”

凯拉斯没有立刻回答。根脉寻迹者是宝贵的侦察力量，而且通常直属更高层指挥。

但眼下的情况…他看了一眼莉瑞安和塞拉依旧心有余悸的脸，又看了看据点外那片正在构筑的、寄托着减少伤亡希望的防御工事。

“妈的！”他低骂一声，终于做出了决断，朝着据点内一个安静角落喊道：“老艾隆！还有维卡！别窝在那儿数蘑菇了！有活儿了！”

两个身影应声站起。他们穿着边缘破碎、沾满泥浆和苔藓的深绿色伪装服，脸上也涂抹着消除气味的泥膏，几乎与周围的环境融为一体。

年长的是艾隆，脸上刻着深深的皱纹，眼神却像鹰隼般锐利；年轻的是维卡，动作轻捷得像只狸猫。他们正是牙木林据点里仅有的两名根脉寻迹者。

“中队长？”老艾隆的声音沙哑低沉。

“幽影溪下游，乱石区那边。”凯拉斯言简意赅，指了指莉瑞安她们回来的方向，“有‘东西’溜进去了，藏得很深，莉瑞安她们跟丢了。你们俩，去摸摸底。小心点，可能是硬茬子，摸清位置、人数、动向就撤回来报告。”

他顿了一下，补充道，“这是月影指挥官授权的优先任务。”抬出莉兰妮的名头，强调了重要性。

艾隆和维卡沉默地点点头。他们迅速检查了一下随身携带的多功能短法杖和腰间的小包，然后走到据点边缘一片相对湿润、苔藓丰厚的泥地旁。

老艾隆率先跪下，枯瘦但有力的手掌稳稳地按在潮湿的苔藓和泥土上，闭上眼睛，额头几乎贴地。

维卡则警惕地半跪在他侧后方，手按法杖，目光扫视着溪流下游的方向，警戒着。一股微弱却奇异的震动感，仿佛从大地深处传来，又仿佛只是幻觉。

一心站在不远处，T-VIS护目镜后的目光沉静如水，注视着这两名即将潜入阴影与迷雾的精灵侦察大师。

他低声说了一句，用的是精灵古老的祝福语，无意间从游骑兵那里听来的：

“愿林影庇护你们的足迹，愿根须指引你们的归途。”