艾琳的手稿每多离开一秒，被彻底销毁或转移的风险就增大一分。伊瑟拉那强效药剂的效力也不清楚到底能持续多久。

最终，一心只等待了不到半小时。

这半小时里，他几乎像一尊石像般静止，只有护目镜后的眼珠在缓缓转动，捕捉着一切细微的声光变化。伊瑟拉则靠在一块岩石后，闭目调息，但微微颤抖的手指暴露了她内心的急迫。

“走了。”一心忽然开口，声音低沉却清晰，“他们没留尾巴，也没打算杀回马枪。这里只是个临时歇脚点。”

他站起身，再次确认了一下方向。“跟紧。我们落后不少了。”

伊瑟拉立刻睁眼，毫不犹豫地跟上。

接下来的路途，林地悄然变貌。树木依旧高大，品种却渐趋单一，多是树皮皲裂的深褐色铁杉。空气中丰沛的生命气息似乎稀薄了，那股令人不安的、亵渎般的腥甜气味却隐约加重。裸露的、颜色发暗的岩石越来越多。

追踪变得极具挑战。对方开始刻意选择硬质地面行走，痕迹极少。一心不得不更加依赖对折断的细枝、岩石上几乎不可见的刮擦印记的判断。

时间在高度紧张的追逐中流逝。

从离开白花崖算起，已经过去了三十多个小时。

当夕阳再一次开始将树梢染上一抹残血般的橙红时，前方的伊瑟拉猛地停下了脚步，她的呼吸骤然变得急促，不是源于疲惫，而是某种强烈的感应。

“这里…不对…”她的声音带着一丝压抑不住的颤抖，左手无意识地握紧了缠着绷带的右小臂，“根脉感应出的‘声音’…太乱了…像是一万个人在耳边疯狂呓语…又带着一种…令人作呕的黏稠感…”

他顺着伊瑟拉目光所示的方向望去。前方大约百米外，地势陡然下降，形成一个巨大的、仿佛被陨石撞击出的碗状谷地。

而谷地边缘的岩壁上，赫然露出一个巨大的、不规则的黑黢黢的洞口。

那洞口绝非天然形成，边缘能看到粗糙但有力的开凿痕迹，像是被某种巨大的爪子硬生生刨挖出来。

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洞口上方，几根扭曲枯死的藤蔓无力地垂落，如同门帘。一股肉眼可见的、极淡的紫黑色氤氲之气，正从洞窟深处缓缓弥漫出来，接触到洞口的岩石和植物，那些东西的表面都覆盖着一层油腻腻的、令人不适的暗色光泽。

哀嚎矿脉。

仅仅是远远望着，一股冰冷死寂、亵渎生命的感觉就扑面而来。