归途过半，为了表现“讨伐”之艰难，一心决定就地过夜——等天亮再返回村庄。

篝火在刻意选定的背风凹地里噼啪作响，跳跃的橘红色火焰驱散了冬夜的寒意，也在一心与凯尔年轻的脸庞上投下晃动的光影。

那只黑猫——或者说，前任“绿眼恶魔”，此刻正蜷缩在一心铺开的战术伪装斗篷一角，睡得香甜，偶尔发出细微的呼噜声，全然不知自己曾掀起多大的风波。

那只被寻回的山羊则在不远处的树下，安静地反刍。

凯尔往火堆里添了几根枯枝，火光映照下，他脸上的兴奋与紧张已然褪去，取而代之的是一种完成任务后的松弛，以及一丝挥之不去的赧然。

“所以...”一心拨弄着火堆，让火焰燃烧得更旺些，率先打破了沉默。他看向凯尔，绿眸中带着恰到好处的好奇，“我这初来乍到，对自由市同盟的了解，仅限于这里生意好做，各族都能掺一脚。像你们这样的‘冒险者’，还有背后的...组织？公会？到底是什么个光景？”

凯尔闻言，略显惊讶地抬起头：“一心先生没听说过冒险者公会‘星芒之誓’吗？”

一心笑了笑，语气随意：“我啊，当然听说过，只不过也就仅限听说了。你想，我常年跟矿石和矮人烈酒打交道，消息难免闭塞些。我这种行商，更关心的是哪个城镇的税低。”

凯尔恍然，便热情地介绍起来：“我们‘星芒之誓’历史很悠久了！总公会在交界平原的白塔城。像我所属的，是白鸽城的银星会馆。”

他指了指胸前的青铜叶片徽章，“我是铜叶级，最初级的，主要接点找东西、清理小麻烦之类的D级委托。”

“听起来层级分明。铜叶之上呢？”一心适时地问。

“往上就是银星级了，”凯尔语气带着憧憬，“那就能接真正讨伐魔物或者侦察遗迹的任务了，徽章是银质的星芒！再往上还有传说中的金辉级，甚至苍月级...不过那种大人物，离我们太远了。”

他笑了笑，有点不好意思：“我现在的目标，就是先攒够积分，升到银星。”

“听起来是个很严谨的组织。”一心评价道，随即话锋一转，“你刚才说的白鸽城，听起来是个大地方？”

提到白鸽城，凯尔的眼睛明显亮了起来：“白鸽城可是我们这一带最繁华的城市了！用乳白色的石头建的，太阳底下特别漂亮！城中心有白鸽广场，喷泉边上总有很多鸽子，名字就是这么来的！”

他努力描绘着：“广场北边是气派的市政厅，钟声很远就能听到。东边就是我们银星会馆，门口镶着大银星徽！西边是永恒档案馆的分馆，看起来挺严肃的。南边还有自由福音堂，虽是教堂，却没有神像，立着个大天平，说是‘公平交易即神圣’...”

他滔滔不绝地讲着，用他自己这个层级冒险者的视角，将白鸽城的核心地标勾勒了出来。

一心安静地听着，目光微微闪动：“听起来是个充满机会的地方。”

永恒档案馆分馆、自由福音堂...这些正是他需要重点关注的地点，凯尔无意间的叙述，为他提供了一份宝贵的初步情报。

言尽，凯尔长长舒了口气，抱着膝盖坐在火堆边，看着跳跃的火焰，之前被兴奋压下去的些许不安又悄悄浮了上来。

“一心先生，”他低声开口，声音在噼啪的火响中显得有些犹豫，“我们这样...果然还是欺骗了村民？用一只猫和一个不知道哪来的羊头骨...”

一心正用一根细树枝逗弄着趴在他腿上的黑猫，小家伙似乎对温暖的火堆很满意，眯着眼，喉咙里发出舒适的呼噜声。

听到凯尔的话，他轻笑一声，抬起头，绿眸在火光下显得格外深邃。

“欺骗？”他重复了一遍，语气平和，“那么凯尔，你有更好的、能同时解决村民内心长久恐惧和你眼下窘迫处境的办法吗？”