虚空集镇，“顽石堡”。这是当地人对这个由破碎陨石和船骸拼凑而成的聚集点的称呼，寓意着在黑潮冲击下如同顽石般艰难求存。

暂时的安全并未带来多少松懈。“巡天者号”如同沉睡的巨兽，静静停泊在码头一角，表面覆盖着临时焊接的补丁和能量疏导线路，星核熔炉进入深度休眠，仅维持最低限度的生命保障。碧波仙宗的楼船也靠在旁边，弟子们忙于修复损伤，哀戚的气氛仍未散去。

凌霄被安置在堡垒内一间相对完好的石室中。服用了那枚“九转还魂丹”后，他强大的本源和不朽剑魂开始自发地修复受损的经脉和识海，虽然依旧昏迷，但气息已趋于平稳，脸色也不再是骇人的苍白。

石虎带着几名队员寸步不离地守候，同时按照星枢的指示，与碧波仙宗的水云子等人配合，继续优化集镇的防御，并借此机会，如同海绵吸水般收集着一切可能的情报。

集镇虽小，却鱼龙混杂，汇聚了来自周边数个沦陷或正在遭受攻击世界的逃亡者。酒馆（一个由货舱改造的、充斥着劣质灵酒和汗臭味的嘈杂空间）和交易所（一片摆满地摊的露天平台）成为了信息流通最快的地方。

石虎等人换下显眼的宗门服饰，混入人群，侧耳倾听，偶尔用所剩不多的灵石换点小酒，与那些满脸风霜的修士、妖族攀谈。

零碎的信息逐渐汇集起来，通过星枢的整理分析，一幅残酷而令人忧心的星图缓缓展开：

**黑潮蔓延：** 确认黑潮仍在以缓慢但不可阻挡的速度向外扩张。其核心区域无人能探知，边缘地带则充满了各种被腐化的“衍生体”和更恐怖的“巡弋者”。天风大世界确已基本沦陷，仅有少数残军和零散幸存者在某些角落负隅顽抗。流云界、赤阳界等周边世界也纷纷告急，战火连天。

**苍澜消息：** 关于苍澜界的消息并不多，且大多模糊矛盾。有传言说苍澜界联合了附近几个小世界，组成了“星烽同盟”，正在艰难抵抗，甚至一度击退了黑潮的几次进攻。但也有悲观的消息称，苍澜界外围屏障已被突破，数个下属位面已被吞噬，本土战况极其惨烈。唯一可以肯定的是，通往苍澜界的常规航路几乎都被黑潮或其衍生体切断，危险重重。

**幸存者势力：** 像“顽石堡”这样的虚空集镇还有不少，大多规模不大，朝不保夕。此外，还有一些较大的势力在活动：诸如“天风遗民抵抗军”、“星穹商会残部”（一个原本横跨多个世界的商业组织，如今也变成了武装力量）、甚至还有一些亦正亦邪、趁乱崛起的“掠夺者舰队”。

**资源困局：** 灵石、丹药、法器、尤其是能有效对抗黑潮侵蚀的净化类法宝和阵法材料，成为了最紧俏的硬通货。许多逃亡者船队不是因为战斗而是因为资源耗尽而崩溃。

**神秘敌人：** 除了黑潮本身的威胁，那些曾袭击过“巡天者号”的黑色梭舰也偶尔被提及。它们被一些幸存者称为“影狩”，行踪诡秘，科技风格与当前修真文明迥异，同样冷酷无情，似乎也在猎杀着幸存者，目的不明。有传言它们与黑潮有关，但也有人声称见过它们与黑潮衍生体交战。

…

“情况比想象的还要糟糕。”石虎将打听到的消息汇总后，向刚刚苏醒不久、还十分虚弱的凌霄汇报。

凌霄靠坐在石榻上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。他仔细听着每一条信息，手指无意识地敲击着榻沿。

“星烽同盟…”他喃喃自语，心中稍安又愈发沉重。安的是家乡仍在抵抗，沉重的是局势如此艰难。