莱欧斯利几不可查地挑了下眉，似乎对宁砚的镇定自若颇为受用。他站直身体，那种慵懒的姿态收起少许，自然而然地流露出一股属于管理者的无形压力。他对守卫道：“人交给我吧，我顺路带他去宿舍区。”

“是，公爵大人。”守卫毫无异议，立刻退开。

“走吧，”莱欧斯利对宁砚示意了一下，转身迈开步子，镣铐随着他的动作发出轻微而清脆的碰撞声，在这寂静的通道里格外清晰，“让我带你熟识一下你的新家。希望你别嫌这里阴暗潮湿。”

两人并肩走在梅洛彼得堡错综复杂的金属通道里。周围偶尔有囚犯和工作人员经过，看到莱欧斯利都下意识地放缓脚步，微微低头，眼神中充满了敬畏而非单纯的恐惧。

“说起来，”莱欧斯利仿佛闲聊般开口，声音不高，却清晰地传入宁砚耳中，“能让那台机器给出‘无罪’裁定，你自己怎么看？”

他侧过头，眼眸里闪烁着探究的光，“我掌管这里有些年头了，还是头一回见到这种奇事。那维莱特的决定......倒是很符合他一贯的严谨作风。”

宁砚目视前方，声音没有任何波澜：“审判自有其程序，我尊重裁定机的决定。”他巧妙地将问题避开，滴水不漏。

“呵，真是官方回答。”莱欧斯利轻笑一声，听不出是满意还是不满意，但他没再追问这个话题。

转而像是介绍风土人情般介绍道：“梅洛彼得堡有它自己的规矩，在这里，特许券就是血液，工作、吃饭、换取些许舒适，都离不开它。明天会有人给你分配工作，只要安分守己，总能找到自己的活法。”

他随手指了指远处传来隐约机械轰鸣的区域：“那边是生产区，大部分人都在那里用劳动换取生存的资本。

宿舍区在这边。”他引领着宁砚拐过一个弯，“条件谈不上好，但也算是个能躺下睡觉的地方。”

走了一会儿，他带着宁砚来到一个单人间，环境整洁却难免压抑。

“这？”宁砚疑惑道

“你毕竟谕示裁定枢机钦定的无罪的有罪之人，先用着。”莱欧斯利随意地指了指床位，“这里的规矩很简单，安分守己，用劳动说话，通常就能减少很多麻烦。”

“当然......”他停顿了一下，目光再次扫过宁砚，语气变得有些意味深长，“梅洛彼得堡自有其生存的法则，它通常......更倾向于强者和聪明人。”

这话像是一个提醒，也像是一个隐晦的警告。

“大致如此，还有什么想知道的？比如......食堂今天的特色菜？”他开了个干巴巴的玩笑，但脸上没什么笑意。