青茅山的雨季，在几声沉闷的惊雷后，如期而至。

连绵的雨丝织成一张灰蒙蒙的巨网，笼罩着山峦与山寨。雨水敲打着家主阁的琉璃瓦，沿着飞檐汇成细流，潺潺不绝。湿气浸润着青石路面，也浸润着人心深处某些悄然滋长的东西。

方源的小院，在雨幕中更显清寂。他坐在窗边，面前摊开着一卷名为《流火飞星阵详解》的兽皮卷。这是藏书阁二层中较为高深的一转阵法，涉及元气的高速流转与瞬间爆发，对控制力要求极高，寻常一转蛊师极难掌握。

雨水顺着窗棂滑落，在窗外形成一道模糊的水帘。方源的目光落在阵图上，指尖无意识地在桌面虚划，模拟着元气在阵络中奔腾、压缩、最后如流星般迸发的轨迹。在他的“洞察”视角下，那复杂的阵图仿佛活了过来，每一道纹路都对应着天地间某种特定的元气规则，其中三处节点衔接的方式在他看来略显冗余，有至少两种更简洁高效的优化方案自然而然地浮现心头。

他没有动笔修改，只是默默记下。过于惊世骇俗的“创见”，偶尔流露一两处尚可解释为天赋，若层出不穷，便不再是天才，而是“异数”。在拥有足够自保之力前，他需要维持一个合理的“成长”轨迹。

雨声中，院门外再次响起了小心翼翼的叩门声。

这一次，来的不是求医问药的底层族人，而是两名身着内务堂执事服饰的蛊师。他们撑着油伞，神色间带着一丝公事公办的恭敬，却也难掩眼底深处的好奇与探究。

“方源公子，”为首的执事微微躬身，雨水顺着伞沿滴落，“奉族长令，特来送达此次家族季度考评的奖励，并传达族长口谕。”

方源起身，拉开院门，神色平静无波。

那执事从怀中取出一个做工精致的储物口袋，双手奉上：“公子于阵法、医道展现卓绝天赋，族长特批，奖励元石一百块，一转蛊虫‘敛息蛊’一只，另可于家族库房选取任意三种一转蛊材。”

这份奖励，不可谓不丰厚。一百块元石，足以支撑寻常丙等资质蛊师数月修行；敛息蛊虽非战斗蛊虫，但辅助效果实用；任意选取三种蛊材，更是给予了极大的自主权。这已远超普通优秀学员的待遇，隐隐有了重点栽培的意味。

方源接过储物口袋，神识略微一扫，便确认无误。那只敛息蛊形如灰色蝉蜕，静静躺在袋中，气息微弱。

“族长口谕，”执事继续道，“望你戒骄戒躁，勤勉修行。家族不日将举行内部小比，择优者将代表古月一族，参与今秋‘三寨山矿脉’的勘探与守卫任务。此乃历练，亦是责任。”

三寨山矿脉？方源目光微动。那是青茅山范围内一处新发现的小型元石矿脉，由古月、白家、熊家共同勘探，利益交错，摩擦不断。参与此任务，意味着可能与其他两寨的年轻俊杰交手，危险与机遇并存。