『是啊，说辞倒是挺漂亮的。』八重神子端起茶杯，轻轻吹了吹热气，『可实际上呢，那批货，根本就是勘定奉行和愚人众的走私交易。神里家的小家伙们，是想借旅行者这把刀，去砍勘定奉行一刀，顺便，再把水搅浑。』

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雷电影放下了手中的笔。

『他们……在利用那个旅行者？』

『利用？影，你这个词用得可真是一点也不委婉。』八重神子摇了摇手指，『在那些大家族眼里，这叫“物尽其用”。旅行者需要一个接近你的理由，神里家需要一把足够锋利的刀。这不过是一场心照不宣的交易罢了。』

她看着雷电影的眼睛，紫色的眸子里闪烁着狡黠的光。

『更有趣的还在后面呢。神里家那个哥哥，神里绫人，怕旅行者从愚人众嘴里问出什么不该知道的东西，居然派了“终末番”的忍者，把所有活口都给处理掉了。你说，这出戏，是不是越来越精彩了？』

雷电影沉默了。

她看着桌上的公文，那些原本只是枯燥文字的报告，此刻似乎都变成了一张张鲜活而扭曲的脸。

勘定奉行与愚人众勾结，社奉行暗中布局，天领奉行……她想起了前些日子被八重神子用“流言”扳倒的影山。

『三奉行……』她低声自语，『已经到了这个地步。』

『何止呢。』八重神子伸出一根手指，轻轻点在雷电影的眉心，『你这“永恒”的国度，在你看不见的地方，早就被蛀虫啃得千疮百孔了。你以为把一切都静止下来，就能抵御磨损。可你不知道，静止本身，就是最可怕的腐烂。』

她的声音很轻，却带着一种直击灵魂的力量。

雷电影的身体微微颤抖了一下。

『所以……』八重神子收回手指，身体向后靠去，恢复了那副慵懒的姿态，『你打算怎么办呢？我的将军大人。是继续坐在这天守阁里，看着他们把你的稻妻搅得天翻地覆，直到有一天，连这天守阁的根基都被蛀空？还是……』

雷电影抬起头，那双冰冷的紫色眼眸中，第一次出现了动摇。

『……神子。』

『嗯？我在呢。』

『你……希望我怎么做？』

听到这句话，八重神子的脸上，绽放出一个发自内心的，明媚而灿烂的笑容。

她等这句话，已经等了太久太久。

『我希望你，用你自己的眼睛去看，用你自己的心去感受。』她伸出手，轻轻覆盖在雷电影握着笔的手上，『而不是从这些冰冷的文字里，去想象你的国家，你的人民。』

她站起身，向雷电影伸出了手。

『走吧，影。陪我出去走走。就当是……体察民情？』

……

花见坂，长野原烟花店。

傍晚的稻妻城，褪去了白日的庄重，多了一份属于市井的喧嚣与活力。街道上人来人往，两旁的店铺挂起了灯笼，食物的香气和人们的欢笑声混合在一起，充满了祭典前夕的喜庆氛围。

这一切，与旅行者和派蒙刚刚经历的血腥与阴谋，格格不入。

派蒙紧紧跟在旅行者身后，看着周围热闹的景象，心情却愈发沉重。

他们很快就找到了烟花店。

还没进门，就听见里面传来一个充满活力的声音。

『嘿咻！再加一点点硝石……嗯，这个比例应该就完美了！』

只见一个绑着橙色高马尾的少女，正蹲在院子里，小心翼翼地摆弄着一个半成品烟花。她的脸上沾着些许火药的灰迹，但那双金色的眼眸，却亮得惊人。

正是宵宫。

『宵宫！』派蒙有气无力地喊了一声。

宵宫听到声音，惊喜地回过头。

『旅行者！派蒙！你们怎么来啦！』她像一阵风一样冲了过来，热情地拉住两人的手，『来得正好！快看快看，这是我新研制的“金鱼花火”！等会儿我放给你们看，砰的一下，天上就会出现好多好多会游泳的小金鱼哦！是不是超厉害！』

看着宵宫那张毫无阴霾的笑脸，旅行者心中的冰冷似乎也融化了一丝。

『宵宫。』他开口道，『我们来，是想问你一件事。』

『嗯？什么事呀，尽管问！只要是我知道的，一定告诉你们！』宵宫拍着胸脯，爽快地说道。

旅行者组织了一下语言，用一种尽可能平淡的语气问道。

『是关于夏日祭典的物资。听说祭典的规模很大，物资准备一定很辛苦吧。』

『是呀是呀！』宵宫一听这个，立刻来了兴致，『今年的祭典可是将军大人下令重开的呢！大家的热情都高涨！我为了这次祭典，可是准备了好多好多特别的烟花呢！保证让大家大开眼界！』

旅行者顺着她的话，切入了正题。

『我们听说，有一批很重要的祭典物资，是从离岛那边运过来的，你知道这件事吗？』

宵宫脸上的笑容，在听到『离岛』两个字时，停顿了一下。

她歪着头，好看的金色眼睛里充满了困惑，食指轻轻点着下巴。

『从离岛运来的重要物资？』

她重复了一遍，然后用力地摇了摇头。

『没有啊。』

派蒙的心，猛地提到了嗓子眼。

宵宫毫无城府地继续解释道：『祭典要用的硝石、染料，还有做发射筒的木材，都是从鸣神岛本地的供应商那里采购的呀。为了保证质量，都是我们长野原家合作了好多年的老店了。』

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