雅间内的空气，因为我最后那句话而变得粘稠。茶香仍在，却再也无法让人感到半分闲适。

我的手指停留在『影山冬马』那四个朱砂写就的字上，指尖传来卷轴粗糙的质感，却冰冷得像是在触摸一块墓碑。

珊瑚宫心海没有立刻回答。她端起面前那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口，动作优雅，眼神却穿过袅袅的茶气，直直地看着我。她的目光里没有闪躲，只有一种军师在落子前的审慎。

“陷阱？绯影阁下，如果我想设陷阱，就不会用一个死人的名字。”她放下茶杯，声音清冷如月光下的海水，“恰恰相反，这是我能拿出的，最有分量的诚意。也是对你的一个提醒。”

“提醒我什么？”我的声音里不带一丝温度，“提醒我海只岛的情报网，连幕府的陈年旧档都能翻出来？”

“提醒你，你所面对的敌人，远比你想象的要复杂。”心海迎着我的目光，毫不退让，“影山冬马，没有死。至少，不是死于那次记录在案的幕府任务中。”

神里绫人一直含笑不语，此刻却恰到好处地插话进来，他手中的折扇轻轻敲击着掌心，发出清脆的声响。

“珊瑚宫大人所言非虚。关于影山教头的死，社奉行……或者说，我麾下的终末番，也一直存有疑虑。当年的任务卷宗，有太多被人为抹去的痕迹。一个为幕府尽忠的英雄，他的死亡记录，不该如此潦草。”

我没有理会神里绫人，视线依旧锁定在珊瑚宫心海脸上。

“继续说。”

“这个名字，是我的人从愚人众一份加密情报中截获的。他们内部，称呼一个代号为『净琉璃』的高级协作者。经过多方比对和渗透，我们确认，『净琉璃』，就是假死脱身的影山冬马。”珊瑚宫心海缓缓说道，每一个字都像一颗石子，投入我心中那片早已不平的湖面。

净琉璃……

那个男人，曾经教我如何隐匿于黑暗，如何一击毙命，如何为了所谓的『大义』舍弃一切。他最喜欢净琉璃人偶戏，说那是人世间最精妙的谎言，用丝线操控着悲欢离合，而真正的操偶师，永远藏于幕后。

他，成了他最欣赏的那种人。

“所以，他现在是愚人众的走狗？”我问。

“恐怕，不止是走狗那么简单。”神里绫人接过了话头，他的笑容里多了一丝凝重，“终末番的密探曾经追踪过一条与坎瑞亚技术有关的走私线，线的尽头，就指向了影山冬马失踪的那片区域。我们有理由怀疑，他的‘背叛’，或许从一开始就不是简单的投靠。他很可能，与愚人众执行官中的『博士』，有着我们尚不清楚的合作。”

“博士……”我咀嚼着这个名字。那个视人命为草芥，进行着各种疯狂实验的怪物。

老师，你到底，变成了什么？

“一个叛徒，一个疯子。这确实是个不错的提醒。”我收回手指，将卷轴缓缓卷起，“你们的情报很有价值。那么，作为交换，你们想要什么？”

“我们要的，你已经给了。”神里绫人笑道，“一个足够锋利的刀尖，一个能将所有暗流都搅到明面上的契机。绯影阁下，你的存在，本身就是我们最大的筹码。”

“说得好听。”我将卷轴握在手中，“你们不过是想利用我，去清除你们的政敌，去对抗愚人众。而我，不过是你们棋盘上，最锋利，也最不受控制的一颗棋子。”

“棋子与棋手，身份时常互换。”珊瑚宫心海看着我，“今日我们是盟友，或许明日，我们也会成为敌人。但在拥有共同的敌人时，暂时的联手，是唯一的选择。不是吗？”

她的话音刚落。

“砰——！”

雅间的木门被人从外面一脚踹开，木屑纷飞。

一个身穿勘定奉行高级武士服，满脸横肉的男人带着十几名杀气腾腾的武士闯了进来。他腰间的佩刀是柊家的家徽，眼神凶狠，一眼就锁定了珊瑚宫心海。

“哈哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！海只岛的现人神巫女，珊瑚宫心海！还有你这个幕府的头号叛贼，绯影！今天，你们两个谁也别想走！”

他叫柊四郎，柊家家主的一个远方侄子，也是我手中这份名单上，一个不算起眼的名字。