更远处，一道浅白色的线条绕在草原上，在日光下泛着细碎的光，正是青澜河的支流。

“那是河？”虎妞率先喊出声，迈开步子就想往前跑。

“慢些，河边土软。”李小七伸手拦了她一下，声音依旧轻淡:

“青澜河的支流看着浅，底下有暗流，别靠太近。”

她说着，便率先沿着河边走，脚步踩在软草上，几乎听不到声音。

路过一丛格外茂密的芨芨草时，还伸手拨了拨草穗，

目光扫过草下的地面，确认没有隐藏的土坑或鼠洞，才继续前行。

三花慢悠悠地跟在后面，蹄子踏过草甸，留下一串浅浅的印子，

蹄尖偶尔沾到草叶上的残露，甩蹄时便溅起细小的水珠。

虎妞蹦蹦跳跳地跟在李小七身边，一会儿弯腰摘一朵浅黄的小花，别在自己的发髻上，衬得红罗裙更艳了；

一会儿又蹲在河边，伸手去碰水面上的云影，指尖刚碰到，影子就散了，惹得她咯咯直笑。

“小七姐姐，这河水好清啊！”

“能看见水里的小鱼呢！还有花花绿绿的小石子！”虎妞回头喊，手在水里轻轻晃着。

李子游走到河边，指尖碰了碰河水，转头问李小七：

“牧云部落的人，都靠这条河生活？”

“嗯。”

李小七点头，终于多解释了几句:

“他们世代沿着青澜河放牧，这条支流的水浅，汛期也稳，牛羊喝这水，人也靠这水洗衣做饭。”

“部落里的人很和善，以前我跟着父王来的时候，他们还煮了奶酒招待我们。”

“用刚挤的羊奶做的，加了草原上特有的沙棘果，喝起来甜甜的，还带点奶香。”

走了没多远，李小七忽然停下，指着前方一处地势稍高的土坡说道：

“爬上那处土坡，若是运气好，就能看到牧云部落的炊烟了。”

“他们烧的是晒干的牛粪，烟色偏青，在草原上很显眼。”