离开流民河谷时，夕阳把歪歪扭扭的警戒纹染成了金红色。瑶瑶把小姑娘送的歪纹树皮挂在背包上，像面迷你红旗（瘦猴说“这是‘能量天线’，能增强卡匣的信号接收范围！就像给收音机加个天线，收台更清楚”）。小银趴在瑶瑶肩头，尾巴尖的向日葵图案亮得像颗小灯泡——自从靠近蚀影源头，小影鳄们的尾巴尖都开始发光（瘦猴说“这是‘母子感应’，就像手机的‘蓝牙配对’，距离越近信号越强”）。

河谷上游的蚀影雾浓得像化不开的粥，能量收集瓶举到半空就“咕嘟咕嘟”冒泡，瓶里的金光像沸腾的水，把银灰色的雾吸进去，凝成一颗颗会转的小漩涡（瑶瑶数了数，已经有17个漩涡了，“每个漩涡代表‘10只影狼的能量’！”瘦猴说）。哑女的速写本上新画了“能量浓度分布图”，用红、黄、蓝三色标注：红色是“高危区”（影狼密集），黄色是“警戒区”（蚀影孢子浓度高），蓝色是“安全区”（目前只有他们脚下这巴掌大的地方）。

“哥！小银在‘拽我头发’！”

瑶瑶突然按住肩头的小影鳄。小银的尾巴尖正对着雾里的某个方向，向日葵图案亮得刺眼，嘴里还发出“嘶嘶”的叫声，像在说“往这边走”。沈砚摸了摸腰间的卡匣——卡匣侧面的青铜残片又开始发烫，这次不是橙红色，是像海水一样的蓝绿色，残片上的“九晶缺一”古纹缺角位置，正渗出银灰色的水珠，水珠在地上汇成小小的溪流，朝着小银指的方向流去（瘦猴用手接了点水尝了尝，“呸呸呸！咸的！物理课的‘渗透压’！这水珠含‘氯化钠’，和海水成分一样！母晶肯定藏在‘地下暗河’里！”）。

蚀影源头的核心，是个巨大的溶洞。

洞口被银灰色的雾裹着，像块蒙尘的水晶。老周用工兵铲敲了敲洞壁（“喀喀”响，瘦猴说“这是‘石灰岩’，主要成分是碳酸钙，遇到盐酸会冒泡——就像喝汽水时打嗝”），突然喊：“听！里面有‘哗啦啦’的声音！”

是水声。

走进溶洞，雾突然淡了。洞顶垂着千奇百怪的钟乳石（瘦猴指着最长的那根，“根据‘钟乳石形成速度’，每百年长1厘米，这根有3米长，说明溶洞至少有3万年历史！”），地上的石笋像倒长的树，石笋之间的缝隙里，流淌着银灰色的暗河——河水泛着金属般的光泽，水面漂浮着星星点点的蓝光（瑶瑶用能量收集瓶舀了点水，蓝光立刻粘在瓶壁上，像贴了层萤火虫贴纸）。

“哥！河中间有‘会发光的石头’！”

瑶瑶指着暗河中央的石墩。石墩上嵌着颗拳头大的晶石，通体银白，表面流淌着水波纹路，蓝光就是从纹路里渗出来的——小银一看见晶石，突然从瑶瑶肩头跳下去，“噗通”一声跳进暗河（河水刚没过它的肚子，像只在浴缸里扑腾的小狗），用尾巴尖推着晶石往岸边游（瘦猴喊“物理课的‘反冲运动’！就像火箭靠喷射气体前进，小银用尾巴打水获得‘推力’！”）。

是影鳄母晶！

母晶比影龙晶核大一圈，拿在手里凉丝丝的，像块刚从冰箱里拿出来的果冻（瑶瑶戳了戳，母晶竟然轻轻晃了晃，“它在‘呼吸’！”瘦猴说“这是‘能量脉动’，频率0.5赫兹，和影龙晶核的频率完全相反——一个吸气一个呼气，刚好互补！”）。卡匣突然从沈砚腰间飞出来，青铜残片的缺角位置“咔嗒”一声张开，像个等待被填满的小嘴。

“该‘拼图’了！”瘦猴搓着手，蒲公英绒毛（小银新粘的，这次是狗尾巴草）激动得直颤，“根据‘晶体结构匹配原理’，母晶的‘晶格常数’必须和残片的‘缺口尺寸’完全一致！就像钥匙开锁，齿纹不对就插不进去——看好了，我来算一下：母晶直径5.2厘米，残片缺口直径5.18厘米，误差0.02厘米，在‘允许公差’范围内！”

沈砚把母晶对准青铜残片的缺口。

母晶刚碰到残片，就“滋啦”一声冒出蓝绿色的火花——不是烫的，是凉的！像冬天舔铁门时的冰碴子（瘦猴说“这是‘热电效应’！两种不同材料接触会产生‘温差电动势’，就像热电偶温度计，能把温度差转化成电能！”）。母晶表面的水波纹路突然亮了，和残片上的古纹像齿轮一样咬合在一起，“咔嗒咔嗒”转了三圈，然后“噗”地一声——嵌进去了！

卡匣突然剧烈震动起来！