指令下达，三只二阶哥布林立刻行动起来，它们各自带领着几十只普通哥布林，如同三股绿色的溪流，带着恐惧与服从，小心翼翼地没入了营地外围那幽深莫测的森林之中。

接下来的几天，牧星坐镇矿洞，一边继续熟悉三阶的力量，尝试更精微地操控灵魂丝线，一边通过仆从烙印，断断续续地接收着来自三个方向的侦察信息。

损失，从一开始就出现了。

往西探索的队伍，由那只骨斧“撕裂者”带领，第二天便遭遇了一群栖息在腐蚀沼泽中的【腐液蟾蜍】 。

这些蟾蜍虽然单体实力只有一阶巅峰，但数量众多，并能喷射带有强烈腐蚀性和神经麻痹效果的毒液。一场遭遇战下来，十几只普通哥布林在毒液中化为白骨，“撕裂者”本人也沾上了些许毒液，一条手臂险些废掉，狼狈逃回。

往北探索的队伍，由幽魂“阴影追踪者”带领，在深入一片乱石丘陵时，惊动了一窝【岩甲疣猪】 。

为首的疣猪体型巨大，獠牙如同短矛，冲锋起来势不可挡，其实力赫然达到了三阶！

阴影追踪者凭借速度侥幸逃脱，但它带去的四十多只普通哥布林，几乎被那群暴怒的疣猪践踏、冲撞得全军覆没。

损失最为惨重的，是往东探索、由那名幽魂咒术师学徒带领的队伍。

它们在一片弥漫着淡紫色瘴气的山谷外，发现了一些奇特的、散发着微光的菌类。

就在它们试图采集时，从瘴气中悄无声息地探出几条布满吸盘的、如同巨蟒般的触手，以迅雷不及掩耳之势卷走了包括咒术师学徒在内的七八只哥布林，拖入了浓郁的瘴气深处，连一声惨叫都未能完全传出！

通过瞬间断裂的灵魂连接，牧星只感知到了一股阴冷、滑腻、充满贪婪的三阶气息，以及咒术师学徒临死前那极致的恐惧！

一只二阶仆从，连同数十只普通哥布林，就这么无声无息地消失了。

代价是惨重的。

短短几天，派出去的一百三十只普通哥布林，回来的不足六十只，还个个带伤，士气低落到了极点。

更损失了一名宝贵的二阶仆从。

然而，这些牺牲也并非毫无价值。通过它们用生命换回的信息，牧星对营地周边区域的危险分布有了一个粗略的认知。

西面：腐蚀沼泽，腐液蟾蜍（群居，一阶巅峰，危险度中）。

北面：乱石丘陵，岩甲疣猪（群居，首领三阶，危险度高）。

东面：无名山谷，瘴气弥漫，未知触手魔物（疑似三阶，危险度极高）。

而往南探索的队伍，由受伤的“撕裂者”带领，虽然也遭遇了一些小型掠食者，损失了几只哥布林，但却带回了一个让牧星精神一振的消息——在南部一片相对开阔的针叶林与山地交界处，他们发现了一头独行的强大魔兽！