夜色如墨，御史台的审讯室尚未熄灯。

三名灯使旧部瘫在地，一人昏死，两人冷汗涔涔，脸色惨白如纸，仿佛刚从炼狱爬回人间。

沈知远立于廊下，指尖微凉，心头却压着一块千钧巨石。

他快步穿过冷巷，衣袍带起一阵风，直奔林府祖祠偏殿。

林晚昭仍坐在蒲团上，双目紧闭，眉心一道赤纹若隐若现，像是有火在皮下缓缓流淌。

她指尖搭在残烛边缘，那烛芯早已熄灭，灰烬却未散，仿佛被某种力量禁锢在将燃未燃的刹那。

“三人都有反应。”沈知远低声开口，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“一听到‘宁焚心不违令’六字，便如遭雷击。一人当场呕血，另一人……喃喃念着‘娘……别烧我’，语无伦次。”

林晚昭睫毛轻颤，没有睁眼。

她脑中浮现的，是那一截残烛燃起时的幻象——七盏灯，七道人影跪伏于暗殿之中，火焰从他们心口钻出，顺着血脉攀爬，烧穿喉舌，焚尽神魂。

而灯焰之后，站着一个披黑袍的影子，手持一盏不灭的灯心，低语如蛊：“以亲火种，以忠为锁，宁焚心，不违令。”

那不是誓言，是诅咒。

她忽然睁开眼，眸底血丝密布，像蛛网般蔓延至眼角，可那目光却锐利如刀。

“可有灯使留下子女？”她问文魄骨燃僧。

僧人跪坐佛前，手中骨珠散落一地，此刻指尖微抖，似在挣扎。

良久，他沙哑开口：“第五灯使……有一女。三日前送入城南慈幼堂，说是突发‘心火症’，高热不退，半月未醒……医者束手，只道是心脉自焚。”

林晚昭猛地站起，身形一晃，唇角溢出一丝血线。

沈知远上前扶她，却被她抬手挡开。

“她不是病。”林晚昭声音冷得像冰，“是火种入心，魂被锁了。”

她转身就走，脚步快得几乎带起风。沈知远紧随其后，一路无言。

城南废井藏在破庙之后，荒草掩径，连乞丐都不愿靠近。

井口封着石板，裂纹如蛛网，底下传来若有若无的呜咽，像是风，又像是女人在哭。

林晚昭掀开石板，一股焦腥扑面而来。

井底蜷缩着一个老妪，白发如枯草，双手指甲尽碎，深深抠进泥地，口中反复呢喃：“我不敢了……我不敢再种火了……她们梦见自己烧起来……梦里喊娘……火从心口烧到喉咙……烧到眼睛……烧到骨头……”

林晚昭跃下井底，蹲在她面前，声音冷厉：“你是火种种心巫妪。燕王当年命你以‘亲火胁忠’之术，将火种植入灯使血脉，使其终生受控。现在，告诉我——怎么熄火？”

老妪浑身剧颤，抬头看她，浑浊眼中闪过惊惧：“你……你怎么知道？你不是凡人……你耳朵……听得见死人说话……你是听魂者！”

“回答我。”林晚昭一把扣住她手腕，力道重得几乎捏碎骨头。

巫妪崩溃大哭：“唯有亲母之血……能引魂归！若母已死……则需听魂者之血为引——以血脉共鸣，唤醒被锁之魂！可……可那孩子心火已燃九日，再不救……魂就烧没了！”

林晚昭松手，转身跃出井口，衣袖翻飞如夜鸦展翅。

沈知远看着她背影，心头一紧：“你要用自己的血？”