莫笑荆棘丛，荆棘生芝兰。

除却荆棘刺，芝兰掌上观。

芝兰近有香，荆棘远勾裳。

庭阶植芝兰，荆棘置道旁。

话说韩湘子被那女子推出了门外，正值星月无光，难辨路径，只得凝神定息，坐在一株大树底下，背靠着树，等候天光。

不想那女子在家中埋怨老头儿，道：“这般一个标致小师哥儿，料是受苦不过的，待我把他吊在后头梁上，他自然赘在我家了，生生的被老祖公赶了他去。倘或路上遇着虎狼，不可咬杀了他，哪里再寻得这样一个标致的小官人来？”

过一会儿却又咒诅韩湘子道：“这个小贼道不看人在眼里，十分轻慢人得紧，想他是空桑里生出来的，不然也是江流儿初尚淌来生的，今夜出了我的门，不被虎咬，定被蛇伤，又要吃猪拖狗嚼的，只是辜负了我这一点热心肠。”

又过一会儿又叫道：“你这般一个标致人，心里岂不聪明，为何硬着肚肠。一些儿也没转变？难道是柳下惠重生，封陟再世？”

一会儿那女子又叫老头儿道：“祖公公做你不着，快点了火把去寻那小官人转来，不要枉送了他性命。”

一会儿那女子又说道：“你老人家眼昏耳聋，黑地里没寻他处，料他也去不远，我虽然鞋弓袜小，待我自去邀他回来。”

这几段娇声细语软款的话儿，被那顺风一句句都吹到韩湘子的耳朵里，只指望打动韩湘子。谁知韩湘子这一点修行的念头如金如石，一丝一毫也诱惑不动，听了这些声音言语，越发感到不耐烦了，于是韩湘子便顾不得天色昏黑，便脚步高低，一径往前乱走。

此时，土地公变成的那个老头又神通观看到韩湘子这样意志坚定修道，于是摇身一变，变回原来自己福德正神的衣装打扮的模样，而那个女子也变回协助土地公工作的计事童子，白天出现的房屋摆设也一概消失。

土地公已经按照钟离权和吕洞宾两位神仙的嘱咐，变化美女考验韩湘子，看见韩湘子严拒美色诱惑，经过了第一个考验。于是土地公就和记事的童子返回自己办公的地方去了。

韩湘子走不上三五十步，只闻得风声泣树，水响潺潺，伥鬼高呼，山魈后应，没奈何强跑了二三里程途。远远的望见前面亮烁烁两盏灯，一阵大风随着那两盏灯吼地而起，这灯光直望湘子面前射将来，并不因风摇动。

韩湘子口中自念道：“我师父有灵有感，见我黑地摸天走不得路，故远远送两盏灯来照我了。”

他念诵未已，却见那两个灯看着正一步步移到跟前了，止离有半箭之地，韩湘子才看得清楚原来不是两盏灯，乃是猛虎的两只眼睛发出来的光。那老虎见了韩湘子，便发起威势来，怎见得那虎的威势怕人：

头低尾翘，口中吼吼似雷鸣；

腰矗爪爬，地下纷纷起泥土。

满身上斑斑点点丝毛，硬比钢针；

遍口中截截齐齐牙齿，森排剑戟。

山中狐兔闻其声，隐迹潜踪；

坞内獐狍嗅其气，藏形匿影。

这真是金睛白额兽中王，

不让那玄豹黄狮青色吼。

韩湘子看见迎面而来其实是老虎，并不是什么明晃晃的两盏灯笼，他远远的望见是老虎的眼睛，不觉惊倒在地上，一些儿也动弹不得。

那只老虎在韩湘子身边左盘右旋，闻了又闻，嗅了又嗅，却像不吃伏肉的模样，忽地里用只爪把韩湘子拨一个转身。

那韩湘子方才魂复附体，如梦初醒一般，战兢兢爬起身来，自言自语道：“我师父常说有降龙伏虎的手段，我今日弃了家计，万里寻师，难道舍身在老虎口里，死得不明白不成？”

韩湘子当下挣扎向前，叱道：“虎是山中百兽之长，算来也通些人性。我韩湘抛弃父母坟茔，妻孥恩爱，找寻帅父，原是舍得身躯，丢得性命的主子，不是那贪生怕死的云游道人！汝今撑开威势，装出头颅，终不然我怕你不成！我又不做那割肉喂鹰、舍身喂虎的老佛，就是我胆怯心惊，被汝这畜生吓杀了，我的帅父天上有灵，也不肯饶汝，我也少不得到阎罗殿前告汝，难道平白地就等汝吃了我！”

那只老虎听了韩湘子这一篇话，恰像是知言识语的一般，只是把头摇一摇，尾巴翘一翘，往山那边一溜烟就跑去了。

韩湘子此时才明心见性，还却本来面目。

正是：

莫道无神却有神，举头三尺有神明。

若还少有差池念，猛虎横吞活不成。

韩湘子看见猛虎已经离去了，不免趱行几步，只见腾云冠峰，高霞翼岭，岫壑冲深，含烟罩雾，天色渐渐明朗了起来。

韩湘子正欲赶上前去，寻个人家化些斋饭吃了再走，忽然间火光灼烁，云雾晦冥，分明是一条大路，恰是周围无客往，四望少人行。

韩湘子定睛仔细看时，看见一条毒蟒，身体大约有庭柱般粗细，七八丈长短，横躺在地上，拦住了韩湘子的去路。

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怎见得毒蟒的凶猛，行人不敢近前，有赋为证：

满身鳞甲，似赤龙出现山岗；

遍体毫光，如野火延烧岭麓。

昂头吐舌势凶顽，钻南落北；

凹眼曝腮形丑恶，游东过西。