远处沉星峰的光芒尚未散尽，望月村的土地还残留着念花枯萎的焦味。陆辰将青铜令牌收回怀中，指腹摩挲着凹槽里新浮现的字迹，耳边还萦绕着玄衍子临终的叹息。婉清正用还魂草的汁液为村民处理被灵虫灼伤的皮肤，那些刚刚挣脱控制的人们眼神茫然，像初生的雏鸟，张猛蹲在一旁，笨拙地教孩子们辨认真正的草药——与念花田里的毒花截然不同。

“外来的年轻人。”一个苍老的声音从村口的老槐树下传来。

陆辰抬头望去，只见树下坐着位穿粗布短打的老者，手里编着竹篮，竹条在他掌心翻飞如活物。老者脸上沟壑纵横，却有着一双清亮的眼睛，正透过稀疏的槐树叶望向他们。他脚边放着个陈旧的罗盘，指针不偏不倚地指向村后的迷雾山涧。

“您是？”陆辰走上前，注意到老者腰间挂着块木质令牌，上面刻着半个星衍族的族徽——与玄衍子指骨上的图案能拼合成完整的圆形。

老者放下竹篮，拍了拍手上的竹屑：“曾是守山人，如今是个糟老头。”他指了指罗盘，“你们破了祭月阵，念花根下的东西该醒了。”

“念花根下？”阿蛮凑过来，罗盘在她掌心微微发烫，“我们只看到白骨，难道还有别的？”

老者笑了，眼角的皱纹挤成两道沟壑：“白骨是皮，遗迹是核。望月村的根，不在祭月台，在山涧深处的‘锁星窟’。”他从怀里掏出张泛黄的羊皮纸，“三百年前，玄衍子为藏一样东西，亲手布下锁星阵，把窟门锁了。如今阵眼松动，那东西怕是要自己爬出来了。”

张猛挠头：“啥东西？比那些银虫子还厉害？”

“是‘星髓’。”老者的声音压低，“星衍族的本源灵力所化，能活死人肉白骨，也能让傀儡生智。玄衍子当年就是为了它，才被心魔缠上。”他将羊皮纸递给陆辰，“你们若想去，顺着山涧走，看到会发光的藤蔓，就往藤蔓最密的地方钻。只是那窟里……不止有星髓。”

婉清接过羊皮纸，上面的星图与陆辰仙葫上的纹路几乎一致，只是在最中心多了个螺旋状的符号。她指尖划过符号：“这是‘困灵纹’，玄衍子在里面养了东西看守？”

老者点头，起身时腰杆挺得笔直，竟有几分军人的硬朗：“是他用自己的恶念炼化的‘影煞’。你们若能取回星髓，顺便……给玄衍子的执念一个了断。”他转身往山涧走，竹篮在臂弯里轻轻晃动，“老骨头就不陪了，锁星窟的钥匙，在你们仙葫的星轨里。”

话音未落，老者的身影已消失在迷雾中，只留下一缕竹香。

陆辰展开羊皮纸，星图上的光点突然亮起，与仙葫的青光呼应。他看向众人，掌心的仙葫正微微震颤，像是在催促：“锁星窟……看来非去不可。”

山涧比想象中更陡。两侧的岩壁长满墨绿色的藤蔓，藤蔓尖端泛着幽蓝的光，如同无数只眼睛。张猛挥斧劈开挡路的荆棘，斧刃碰到发光藤蔓时，竟被粘住——藤蔓上的倒刺带着银色的黏液，正顺着斧柄往上爬。