“玉佩在指引方向。”芷兰低头看着掌心的玉佩，那两颗黑曜石蟒眼，此刻正泛着幽深的光，“不是指引我出城，是……指引我回去。”

“回去？回哪？”

“地宫。”芷兰抬起头，眼中闪过一丝决绝，“它在召唤我。不，是阿禄体内的‘东西’在召唤我。它需要我……去完成最后的仪式。”

彭玉麟愣住了。

马车这时已经到了城门。守城的士兵认得彭玉麟的马车，正要开门放行，却听见车厢里传来芷兰的声音：

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“停车。”

“芷兰姑娘？”

“我不走了。”芷兰掀开车帘，跳下车。夜风吹起她素白的衣裙，在月光下像是盛开的昙花，“彭将军，谢谢你带我出来。但我……必须回去。”

“你疯了！”彭玉麟也跳下车，“地宫那地方，连涤帅都说邪门！你一个弱女子去做什么？送死吗？”

“不是送死。”芷兰摇头，“是……救赎。”

她转过身，望向城内。黑暗中，天王府废墟的方向，隐约可见一抹暗绿色的光，从地底透上来，像是巨兽睁开的眼睛。

“父亲临终前告诉我，阿禄体内的黑丹，其实有办法净化。”

“什么办法？”

“需要三样东西。”芷兰说，“守印者之血，白螭遗泽，还有……至亲之泪。”

“至亲之泪？”

“就是我的眼泪。”芷兰眼中泛起水光，“父亲说，我和阿禄定下婚约时，血脉就已经有了联系。我的眼泪里，有我一半的精气神。如果能用我的眼泪，混合守印者之血和白螭遗泽，或许……能净化黑丹，让阿禄在彻底魔化之前，保留最后一点人性。”

她顿了顿，声音更轻了：

“这样，就算他死了，也还能入轮回。而不是……魂飞魄散，永世不得超生。”

彭玉麟说不出话。

他盯着芷兰，看着这个看似柔弱的女子，眼中却有着比钢铁还硬的决绝。

“你知道这有多危险吗？”他最终说，“你可能也会死。”

“我知道。”芷兰笑了，笑得凄美，“但父亲说过，有些事，明知道会死，也得去做。因为不做，会后悔一辈子。”

她对着彭玉麟深深一福：

“彭将军，谢谢你。剩下的路……我自己走。”

说完，她转身，朝着天王府废墟的方向，一步一步走去。

月光下，她的背影单薄得像纸，却又坚定得像山。

彭玉麟站在那里，看着她的背影消失在街角，最终狠狠一跺脚：

“备马！回总督衙门！”

他得告诉曾国藩。

有些事，可能还有转机。

与此同时，总督衙门书房里。

曾国藩站在窗前，手中握着一面铜镜。

镜中映出的不是他的脸，是一团翻涌的黑雾。雾中，两点红光闪烁，像是眼睛，正死死盯着他。

“时候……到了……”

低沉嘶哑的声音，从镜中传出，直接响在他脑海里。

“我知道。”曾国藩平静地说。

“钥匙……来了……”

“钥匙？”

“那个女子……”镜中的声音带着贪婪，“她身上的气息……和黑丹同源……却又更纯粹……她是……最好的祭品……”

曾国藩的手猛地攥紧。

芷兰。