干净明亮的走廊，严密的安保系统，身着制服的工作人员进进出出。

他们被领入一间会议室，四位科学家终于重聚。

克林站在投影屏前：欢迎来到过渡站。在此，你们将完成必要的身份转换程序。

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原有护照、证件和个人电子设备将被暂时保管。

他示意助手分发文件，这是你们的新身份——国际科研项目高级顾问，由开曼群岛注册的离岸投资公司签发。

这是非法的。杜瓦尔推开文件，篡改身份是重罪。

克林不为所动：这只是临时措施，为了各位安全。

若决定离开项目，原有身份将完整归还。

维斯翻看文件，发现新身份详尽完整，连同指纹和视网膜扫描记录都已预备齐全。

你们策划这一切多久了？

筹备工作持续了三年。克林坦言，每位受邀者都经过严格筛选，不仅考量学术成就，还有性格特质、道德立场和适应能力。

索伦森突然大笑：太荒谬了！我开始觉得自己像电影主角。

究竟什么研究项目需要如此戏剧性的招募方式？

改变世界的项目。一个新声音从门口传来。

所有人转身，看到一位东方面孔的中年女性，着装简洁优雅，举止沉稳有力。

我是李博士，过渡站总负责人。

各位的困惑可以理解，但请相信，这一切都是必要的。

她环视四人，你们并非孤例。

全球共有427名顶尖人才通过类似方式被招募，每个人都是各自领域的关键人物。

为什么？维斯直截了当。

李博士微笑：因为我们面临的挑战和机遇太过宏大，常规渠道无法满足需求。

在下一站，你们将见到项目创始人，他会亲自解答所有问题。

现在，请休息几小时，黎明前我们继续旅程。

维斯被安排在一间简朴但舒适的卧室。

疲惫不堪的身体渴望休息，但大脑拒绝停歇。

他检查房间，发现监控摄像头隐藏在通风口附近。

没有窗户，门锁电子控制。

这里既是休息处，也是精致的牢笼。

起源岛基地，何强正在训练。

“咦！爸爸，居然有人入侵乾坤之域！”

何强停下训练笑着说道，“看来，还是有人在路上不老实啊！

建立虚假数据库，给他们一些错觉！”

半夜，一阵轻微的敲门声惊醒了维斯。

门外是杜瓦尔，神情紧张。

我黑进了他们的内部网络。

她迅速溜进房间，技术很先进，但有漏洞。

发现什么了？

片段信息。代号乾坤基石的全球人才招募计划，目标是集结1500名顶级科学家。

我们只是其中一批。

她停顿一下，还有个地名反复出现——起源岛

维斯皱眉：传说中的科研乌托邦？那只是学术圈的都市传说。

或许不只是传说。杜瓦尔声音发颤，还有个词很奇怪——，似乎是某种设备。

清晨四点，他们被唤醒，简单进食后带到绿洲边缘一个隐蔽码头。

一艘外形流线型的双体船静静停泊，漆黑船身吸收周围光线，几乎与黎明前的黑暗融为一体。

暗流者，将带各位前往下一站。

克林介绍道，航程约三天。

船内设施远超外表所示——豪华客舱、精密导航系统、医疗舱，甚至还有小型健身区和图书室。

维斯注意到船体材料不同寻常，敲击声证实这是某种军用级复合材料，可能具备雷达隐形功能。

船只启动时几乎无声，只有微弱震动证明引擎运转。

当他们驶离海岸，维斯透过舷窗看到刚才停泊的正在折叠收起，很快与沙漠融为一体，仿佛从未存在。

海上航行第二天，维斯在甲板上找到了独自凝望远方的科恩教授。

想过逃跑吗？老人突然问道，目光依然锁定海平线。

维斯警觉四周：监控。

舰桥方向有死角。科恩轻声道，我计算过了。你有后悔跟来吗？

后悔？不。维斯思索片刻，好奇、不安、兴奋，但不后悔。你呢？