雪后的晴天，是一种带着锋利边沿的明亮。

阳光肆无忌惮地倾泻在白鸽城北区，从屋檐、窗棂堆积的雪层上反射出来，刺得人几乎睁不开眼。

一夜的严寒将融未融的雪水重新冻结，在石板路和泥泞的土地上覆了一层薄而坚硬的冰壳，行走其上，需要比平日多几分小心。

一心从“灰獠牙”旅店那不算宽敞的门厅里踱步出来，眯着眼适应了一下这过于慷慨的光线。

他今天的目标很明确：利用这计划中的“空闲”时间，以暂住的旅店为圆心，像他受过训练的那样，螺旋式地向外部探索，用双脚丈量这片区域，用眼睛和耳朵记录下一切。

这里的建筑毫无规划地挤在一起，低矮的木石结构房屋歪歪扭扭，墙壁上糊着泥巴抵御寒风，不少屋顶的茅草被积雪压得深深凹陷。

街道狭窄而曲折，融化的雪水混合着垃圾和泥土，在路边形成一汪汪浑浊的泥潭。

行人大多步履匆匆，脸上带着为生计奔波的疲惫与麻木。

人族、半兽人、偶尔能看到身形格外高大的纯血兽人，他们缩着脖子，在寒风中穿行。

相较于南区精灵和人族那种精致的冷漠，这里的目光更直接，带着一种底层互通的、对陌生来客的隐约警惕。

尤其是一心这么一个看起来“干干净净”的人类。

他看似随意地踱步，目光却像最精密的扫描仪，掠过每一个角落。

几个顶着毛茸茸狼耳的半兽人壮汉，正围着一个冒着黑烟的简易铁匠炉，叮叮当当地敲打着一块烧红的金属，似乎是农具的某个部件。

不远处，一个有着猫尾的妇人，正大声呵斥着几个在结冰水洼边用粗糙木剑“决斗”的孩童，声音尖锐。

市集里，摊贩们直接将货物铺在雪地上的破布或草席上——品相不佳的冻硬蔬菜、粗糙的陶器、颜色暗淡的布匹、一些看起来干枯的草药和少量小型猎物的皮毛。

交易在这里进行得更加...激烈。讨价还价的声音此起彼伏，带着各种口音的通用语混杂着偶尔蹦出的兽人语词汇。

一心在一个售卖某种烤面饼的摊子前停下脚步。摊主是个人族老妇人，脸上布满风霜的沟壑，双手粗糙微肿。

“怎么卖？”一心用尽量平和的语气问道。

老妇人抬起浑浊的眼睛看了他一眼，伸出三根手指：“三个铜子儿，一块。”

一心注意到，旁边一个刚拿起一块饼的、有着猫耳的半兽人少年，被老妇人用眼神严厉地制止。

少年嘟囔了一句什么，飞快地跑开了。

一心付了钱，接过那块看起来能当砖头用的烤饼，在手里拍了拍，掰了一小块放进嘴里。

味道谈还算凑合，虽然只有盐和面粉最原始的味道，而且确实很硬。

“老人家，生意还好做吗？”他一边费力地嚼着，一边状似随意地搭话。

老妇人瞥了他一眼，大概是看在他刚才付钱爽快的份上，叹了口气：“好做？税都快交不起了...柴火也贵。”

“我看刚才那孩子...”一心朝半兽人少年离开的方向示意了一下。

老妇人脸上闪过一丝复杂的情绪，像是鄙夷，又像是同病相怜的无奈：“哼，那些长毛的小崽子...是，他们日子也不好过，但总不能让我这老婆子贴本吧？”